「疑心暗鬼になってはいけない」

７月20日、J１第24節で２位のガンバ大阪は、18位の湘南ベルマーレとホームで対戦し、０－１で敗れた。

【PHOTO】今日勝てば2017年以来の首位に！負けられない一戦に全力を振り絞って応援したガンバ大阪サポーター

G大阪は試合の立ち上がりから湘南にペースを握られる苦しい展開のなか、ウェルトンやファン・アラーノら個の能力に優れたアタッカーの背後へボールを供給してロングカウンターを発動しつつ、相手の押し下げを狙った。ただ、ハーフタイムを迎えるまで流れをを掴めず。０－０で試合を折り返した。

後半は前半と比べればボールを保持して敵陣に攻め込む時間も作れたが、決定機を決めきれずにいると、83分に先制点を献上。終盤に猛攻を仕掛けるも最後までゴールを割れず、６月30日の20節・FC町田ゼルビア戦（１－３）以来、３試合ぶりの敗北を喫した。

試合後、４－２－３－１のCFで先発した宇佐美貴史がゲームを振り返った。

「もちろん、サポーターに対して申し訳ない気持ちはありますけど、今日は相手の方が勝点３にふさわしかった。それだけだと思います。僕らが勝利にふさわしい時もあれば、そうでない時もある。たとえ僕らが圧倒していたとしても、勝てない時があるのがサッカーです」

湘南に勝てば、同節で横浜F・マリノスに敗れた首位のFC町田ゼルビアとの勝点差を詰められたが、それは叶わなかった。ただ、幸い８月７日の次節・FC東京戦までは２週間以上のブレークがある。この間、チームとしてどう切り替えていくのか。宇佐美は主将として次のように語る。

「どうやって意思を統一するのかが大事です。疑心暗鬼になってはいけない。（オフは）いったんすべて忘れて、サッカーのことを考えずに過ごしたい。そしてまたオフ明けからゆっくりと身体を作って、次のゲームにすべてをぶつければいい。一回、さらに上に進むために必要な負けだったと思いますし、今後、そう言えるようにしていきたいです」

2014年以来、10年ぶりのJ１制覇へ。宇佐美の言葉通りに湘南戦の敗戦を糧として中断明けからスイッチを入れ直せるか。今年で32歳を迎えた背番号７のさらなる奮起にも注目だ。

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