＜チャンピオンシップ：広島１－１Ｇ大阪＞◇決勝第２戦◇５日◇Ｅスタ

Ｇ大阪の連覇の夢が散った。試合終了の笛が鳴り響くと、エースＦＷ宇佐美貴史（２３）はひざまずき、拳でピッチをたたいた。昨季掲げた王者の証しである銀皿を目の前で掲げられた。腕を組み、じっと見つめていた。

年間王者を懸けた一戦も不発に終わり公式戦は１１試合無得点。「点がなかった責任は大きい。決めて勝たないといけなかった」とうめいた。ナビスコ杯決勝 に続き、頂点へ導けず「（監督に）信じて使ってもらって期待に応えられなかった。申し訳ないし、情けないし、悔しい」。自分を責めるかのように天を仰い だ。

年間勝ち点３位からの下克上はならなかった。長谷川健太監督（５０）は「中３日、中２日でＣＳを戦ってきた。本当に選手は気持ちを出してよくやってくれ た」。今季は公式戦５７試合を戦い、ＡＣＬ、ナビスコ杯、リーグ戦で上位に食い込んだ。Ｊ１クラブで最も過酷なシーズンで底力を示した。

来季に向けて長谷川監督の続投は決定。そして、本拠地は新スタジアムになる。タイトル獲得の舞台は整っている。遠藤は「年間通してチャンピオンになりたい」。目指すのは王者の奪回。さらに強くなって戻ってくる。