「Ｊリーグ・チャンピオンシップ・決勝第２戦、広島１－１Ｇ大阪」（５日、エディオンスタジアム広島）

ピッチにしゃがみ込んだＧ大阪のＦＷ宇佐美は、顔を上げることができなかった。「たくさんの人の期待に応えられず、申し訳ない」。歩み寄った長谷川監督が、そっと肩をなでた。敗者たちは、その目に屈辱を焼き付けた。

逆転優勝には最低でも２得点が必要だった状況で、前半２７分、ＭＦ今野がＣＫを右足で押し込み先制した。遠藤が「いい形で進められていた」と言うように、ボールを支配し、ペースを握り続けた。前戦からの激しいプレスも効いていた。

後半３１分に許した同点弾以外、決定機はほとんど与えなかったが、第１戦での３失点が重かった。宇佐美は「点がなかった責任は大きい。悔しいし、情けないとしか言いようがない」。１１試合無得点の自分を責めた。

アジア・チャンピオンズリーグ４強、ナビスコ杯準優勝、リーグ準優勝。すべての大会でいいところまでは勝ち進むものの、結局無冠に終わっている。ＤＦ丹羽は「表彰台を見るのは、もういい」と唇をかんだ。

２６日には天皇杯全日本選手権の準々決勝、鳥栖戦（万博）に臨む。最後の１冠こそ、すべてをかけて取りにいく。