2日に万博記念競技場で行われたJリーグチャンピオンシップ（CS）決勝第1戦は、サンフレッチェ広島がガンバ大阪に敵地で3-2と勝利した。これで広島は、圧倒的に有利な状況で5日にホームで行われる第2戦に挑む。

今季から復活した2ステージ制を盛り上げるために、「下剋上」という言葉が頻繁に使われるが、ファーストステージ3位、セカンドステージ優勝、そして年間 を通して最も勝ち点を稼いだ広島からすれば、この興行色の強いシステムで「真の王者」ではない状況が生まれたとしたら、たまったものではない。「夢を見た い」と願うG大阪には気の毒だが、第1戦は接戦の末に強い者はやはり強いという結果になった。それでも、この日の試合は「Jリーグは面白い」と思わせるに 十分な内容だった。

この日の試合、どちらがいつも通りのサッカーを演じ、どちらがよそ行きの顔で戦ったのだろうか。

広島、G大阪ともパス数が非常に多いイメージのあるチームだが、広島の1シーズンの総パス数は川崎F、柏、浦和、横浜FMに次いで5位、その次がG大阪だ。成功率は広島が2位、G大阪が4位と両チームとも質の高いサッカーを展開する。

[DATA-1]のとおり、CS決勝第1戦のデータを見ると、広島はパス数がシーズン平均より14％増え、G大阪は9％減ったが、成功率はそれぞれ4％ 弱上がっていた。お互いの「勝ちたい」という気持ちに加え、同じプレー時間内でのパス精度の向上が、試合を「面白いなあ」と思わせた要因の一つだったのか もしれない。さらに両チームとも枠内シュートが増えていたことも、ワクワクした理由だろう。

　チーム全体のシュート数や、ボックス内からのシュート数にも変化は見られなかったものの、クロスのところで両チームの間に決定的な差が生まれた。広島、 G大阪の両チーム共に、クロスのシーズン平均数は14本、成功率は広島が32％、ガンバが20％だった。だが、この試合では広島が成功率42％とシーズン 平均より10％も上昇したのに対し、G大阪は成功率9％と半分以下になってしまった。

この要因を探るために、両チームの攻撃の起点を見てみよう。[DATA-2]を見ると、G大阪はサイドよりもむしろ中央からの攻撃が多い。一方の広島は両翼、特に右サイドからの攻撃が圧倒的に多かった。

このことは2つのことを意味する。1つ目は、広島の右サイド攻撃が多いということはG大阪の左サイドからの攻撃を牽制することになる。G大阪のストロン グポイントは、日本代表にも選ばれている藤春と宇佐美の左サイドからの攻撃だ。その裏を再三突かれることは、G大阪としては決して好ましいことではない。 そうしてサイドに目が行った後の中央へのクロスは、やはり相手を見失うケースが多くなってしまう。

一方、G大阪は中央の攻撃が多かった。この日の広島の空中戦の勝率は高くなかったが、シーズンを通して見るとむしろG大阪より高いくらいだ。リーグ最少 失点を誇る3バックはそれぞれ空中戦、地上戦ともに強い。宇佐美、長沢、パトリックが中央を狙えば狙うほど、中央の守りは当然堅くなる。その状況からサイ ドに展開し、その後クロスを入れても跳ね返されてしまうだけだ。それが11本のクロスで僅か1本しか味方が触れなかった原因だろう。