５発大勝のアルゼンチン戦に見る大岩ジャパンの完成度は？ シームレスな可変は効果的で、個のキャラクターも活かされていた
「前線からの守備は我々の生命線」
来夏のパリ五輪を目ざすU-22日本代表は11月18日、日本平でアルゼンチンに５－２の勝利を飾った。
アルゼンチンは来年１月にパリ五輪の南米予選を控えており、今回の合宿期間に完全非公開でもう１試合あることから、戦術や組み合わせなど、すべてを出していないことは明らかだが、日本にとって実り多い試合になったことは間違いない。
大岩剛監督は「前線からの守備というのは、我々の守備の生命線でもありますので、その積極性と、あとは状況をしっかりと判断してポジションを取ることと、２つ選手には要求している」と語るが、守備に関しては高い位置から奪いに行く姿勢を継続的に出せており、松木玖生（FC東京）のアシストから佐藤恵允（ブレーメン）が決めた先制点をはじめ、２、３、４点目のすべてに通じる要素だった。
その一方で、２失点につながったビルドアップに関しては、相手のプレッシャーに対してバタついてしまうところが見られた。
前半に喫した１失点目は、佐藤のバックパスをセンターバックの木村誠二（FC東京）が上手く処理できず、やや苦し紛れに出したボールを松木がキープに行って、縦に挟まれる形で奪われた。そこから簡単に縦パスを通されて、パブロ・ソラーリとGK藤田和輝（栃木）が１対１になる状況を生んでしまった。
後半の立ち上がりの２失点目は、A代表の経験もあるティアゴ・アルマダの見事な直接FKによるものだったが、危険な位置でのファウルを与えたきっかけが、中盤のつなぎのミスだった。
そうした課題はあっても、４－３－３でスタートしながら、流れのなかで４－２－３－１のようになるなど、シームレスな可変が効果的で相手ディフェンスに的を絞らせない強みになっているし、そのなかで個人のキャラクターが上手く活かされていた。
たとえば右ウイングの三戸舜介（新潟）は、右サイドバックの半田陸（G大阪）と連係しながらサイドを崩し、ボールを失えば鋭いプレスをかけて奪い返しに行く。左はワイドストライカーでもある佐藤が積極的に単独で仕掛けた。
佐藤にアクシデントがあり、左は前半の終わりから松村優太（鹿島）に代わったが、その松村が佐藤に負けず劣らず、攻撃面と守備面でスピードと、鹿島で磨いている状況判断を発揮。鈴木唯人（ブレンビー）による３点目の起点になり、見事な左足のミドルシュートで日本の４点目を叩き出した。
右サイドで途中出場の山田楓喜（京都）は左利きの“逆足アタッカー”として知られるが、この試合では高い位置からの守備で３点目と４点目を呼び込んだ。
やや泣き所のCB
パリ五輪の予選を兼ねる来年４月のU-23アジアカップに向けて、ディテールの詰めやセットプレーのデザインなどはブラッシュアップしていくはずだが、大事なのは誰が出ても一定の守備強度や攻撃の機能性を高いベースで出せることだ。
そこに選手の個性をしっかり加えることができれば、３枠しかない切符を勝ち取るための十分なチーム力を発揮できるはず。
「おそらく３月のIMDで、最終予選の前にやれると思いますので、その時に最終予選に向かう選手としっかりとやるべきことを共有して、カタールに向かっていければ」
そう語る大岩監督も、この段階でスタメンとサブを固めすぎることはないはず。今回の活動にしても、完全非公開のアルゼンチン戦のほうでアピールする選手は当然いるだろう。
ただ、アルゼンチン戦で２得点と10番に相応しい輝きを放った鈴木唯や、今回はA代表の活動に行ったFW細谷真大（柏）、キャプテンマークを巻いたMF藤田穣瑠チマ（シント＝トロイデン）など、コアになるべき選手たちはいる。
現在は怪我により外れている斉藤光毅（スパルタ）が戻ってくれば、今回は佐藤と松村がアピールした左サイドも競争が激化してくる。
また内野貴史（デュッセルドルフ）が途中離脱した右サイドバックでも、怪我から戻ってきた半田が２アシストとアピール。相手ディフェンスと鈴木唯に少し当たって松村に渡った４点目も実質的なアシストであり、もともと半田のポテンシャルを買っていた大岩監督の評価を高めたはずだ。
現時点で、なかなか候補の選手たちが所属クラブでポジションを取れていないセンターバックはやや泣き所ではあるが、Jリーグの選手であればシーズンの最終盤とオフを経て、来シーズンの開幕からどこまでアピールしていけるか。
言い換えれば、まだまだ多くの選手に可能性があるポジションで、U-20世代の選手にもチャンスはあるかもしれない。
大岩監督は伸びてきた芽を見逃さないというモットーで取り組んできており、その基本スタンスは来年のアジア杯、さらに言えばパリ五輪に向けた最後の活動まで変わらないはずだ。
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