◆明治安田生命Ｊ１リーグ▽第３１節　Ｃ大阪１―０Ｇ大阪（２８日・ヨドコウ）

【Ｇ大阪担当・金川誉】小さなズレが、大阪ダービーへアクセル全開で臨もうとした選手達にブレーキをかけたように見えた。「前半の最初の入りで少しズレが生じ、そこのところで失点したのが非常に響いたかなと思っています」。ポヤトス監督は会見冒頭、そう切り出した。順位や立場に関係なく、局面での強度が上がるＣ大阪戦。しかしこの日の前半、選手達は守備の狙いが定まらず、強度を上げたくとも上げられない状況に陥っていた。

準備してきた守備の狙いがはまらなかったことが理由だ。Ｃ大阪の２センターバックに対し、ＦＷジェバリがパスコースをサイドに限定しながらプレッシャーをかけていくプランで入ったが、立ち上がりから守備のスイッチが入らず。前半８分にはＣ大阪ＤＦ鳥海にフリーで持ち運ばれ、タイミングよく差し込まれた縦パスから先制点を許した。小さく見えたズレが、試合を決める１点につながってしまった。

後半はボールこそ握ったが、３試合連続の無得点。指揮官は「最後決めきる正確性が欠けていた」と嘆いたが、シュートわずか４本で相手を崩したと言えるような場面もほとんどなかった。攻守ともに課題はあるが、選手達からは攻撃以上に「守備を何とかしないと」というニュアンスの声が多く聞かれた。

ＧＫ東口は「いい守備ができていないから、いい攻撃もできない。どのチームを見ても強度は高くなってきている中で、うちはどうかなと思うし、そこは全員でもっと強度を上げていかないと」と語る。またＭＦ山本は「守備のやり方を合わせることが大事。後半に修正が入れば、やられることはほとんどなかった。守備が最重要課題。強度を出せる選手もいるので、そこでリズムが出ないのが苦しい」と説く。シーズン中盤、８戦負けなし（７勝１分け）と好調を誇った時期と比較し、守備の狙いが共有できていない現状の課題を指摘した。

すでに来季の続投が決まったポヤトス監督の下、今季のＧ大阪はボールを動かし、攻撃的に戦うチームとしての下地を作ったと言える。しかし失点数はリーグワースト２位の５５失点。過去のＪ１リーグ１０年間を見ると、５０失点以上を喫してトップ５に入ったチームはない。守備の整備が進まなければ、来季の躍進を夢見ることすらできない。大阪ダービー史上初の５連敗（リーグ戦）をただの汚点として終わらせないためにも、残り３試合で何とか改善の兆しをつかみたいところだ。

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