◇ＪリーグＣＳ準決勝

○ガ大阪３－１浦和●（２８日、埼玉）

まさに命拾いした直後に、歓喜の瞬間が待っていた。ガ大阪が決勝点を挙げた延長後半。丹羽が相手と競り合って出したバックパスがガ大阪のゴールに向かっ た。「思わぬ所からシュートが飛んできた」とＧＫ東口。必死に足を伸ばしたが届かず、失点を覚悟した瞬間、ボールはゴールポストを直撃。危うくオウンゴー ルを免れた。

丹羽のボールの軌道を見て、ゴール前で思わず手を上げてぬか喜びしていた浦和選手とは対照的に、ガ大阪は冷静だった。「フリーな人が出てきていた」と振 り返ったのは遠藤。はね返ったボールを拾った東口から、呉宰碩（オ・ジェソク）、遠藤、パトリック、米倉と一気にゴール前へとパスをつなぐ。最後は「秋 （倉田）がおとりになってくれた」と、遠いサイドにいた藤春が、右足でゴールネットを揺らし、丹羽のミスを帳消しにした。

昨年１１月２２日、埼玉スタジアムであった浦和戦。この時も、試合終了２分前からの劇的な２得点で勝利を収め、浦和の優勝を阻止し、一気に頂点へと上り 詰めた。１年後、年間王者への挑戦権をかけた大一番で再び浦和に競り勝った。丹羽は「サッカーの神様はいたね。まさかゴールにつながるとは……」と苦笑い した。しかし、運を呼び込めるのも、勝負強さの証しなのかもしれない。

「ここまで来たからには優勝したい」と藤春。年間３位の座からリーグ連覇へ。昨季の３冠王者が“下克上”優勝に挑む。