「Ｊ１、Ｇ大阪４－０山形」（２２日、万博記念競技場）

Ｇ大阪が山形に４－０で大勝し、鳥栖と０－０で引き分けたＦＣ東京と年間勝ち点で並んだものの、得失点差で上回り、３位に食い込んで年間優勝を争うチャ ンピオンシップ（ＣＳ）進出を決めた。ＦＷ宇佐美貴史（２３）が全４得点に絡んだ。２８日のＣＳ準決勝では浦和と対戦する。第１Ｓ覇者の浦和は神戸を ５－２で下して、年間勝ち点２位。川崎の大久保嘉人（３３）は２３得点で、史上初の３年連続得点王に輝いた。

Ｇ大阪は、ＣＳに進出するには勝ちが絶対条件だった。勝利をつかんでも沈黙が続いた。そして、アナウンスが響いた。「他会場の結果をお伝えします。ＦＣ東京－サガン鳥栖は引き分け…」。逆転でのＣＳ進出に、選手もサポーターも両手を突き上げた。万博が一つになった。

主役はエース宇佐美だ。後半１６分、宇佐美のクロスのこぼれ球をＭＦ大森が押し込み先制。１８分には右サイドで、宇佐美の速いクロスに大森が飛び込み、２点目を演出した。

１分後、左サイドの宇佐美のクロスからＦＷ長沢が頭で追加点を奪った。２１分には自陣でボールを受け、ドリブルから右足一閃（いっせん）。ＧＫがクリアし、獲得したＣＫからＤＦ米倉が４点目を奪った。

自身は不発だったが、全得点にからみ「ガンバを象徴するような戦いで終われた。次のステージに万博が進ませてくれた」と胸を張った。来季から本拠地は万博記念競技場から新スタジアムに移る。リーグ戦、最後の万博に感謝した。

長谷川監督は「サッカーの神様が、ご褒美をくれたのかな」と表情を緩めた。ＣＳを制することが次の目標になり、「ラッキーな形だけど、まだチャンピオンになれる権利がある。失うものは何もない」と遠藤。最後の万博が夢をつないでくれた。