「天皇杯・４回戦、Ｇ大阪２－０川崎」（１５日、万博記念競技場）

Ｊ１勢による４回戦２試合が行われ、昨季覇者のＪ１・Ｇ大阪は日本代表のＦＷ宇佐美とＤＦ藤春の主力２人を欠く中、ＭＦ大森晃太郎（２３）の先制ゴール などで川崎を２－０で下し、８強入りを決めた。柏は延長で甲府を２－１と振り切った。準々決勝は１２月２６日（会場未定）に開催される。

先制ゴールに、Ｇ大阪の意地が凝縮されていた。前半ロスタイム。右サイドの突破を図ったＦＷパトリックのクロスに、逆サイドから飛び込んだ大森が右足で合わせた。狙い通りの一発だった。

ナビスコ杯決勝の鹿島戦（１０月３１日）、首位広島とのリーグ戦（１１月７日）と、大一番を２戦続けて無得点で落とした。「今週はほぼ攻撃練習に費やした」と長谷川監督。サイドからのクロスに、逆サイドのＭＦが飛び込む練習を繰り返した。

練習通りの先制点に「やり続けてきたことができた」と大森。公式戦８試合ぶりの先発起用に応えた２３歳を、指揮官も「（宇佐美）貴史がいない分、俺がやらなきゃと思ってくれたのかな」と、ジュニアユース時代からの同級生を引き合いに出して評価した。

後半８分には、カウンターからＭＦ倉田が約５０メートルをドリブルで持ち込み２点目を奪取。相手のミスにも助けられたが、粘り強い守備と、奪った瞬間から見せる攻撃がかみ合い、やっと“らしい”試合になった。

既にナビスコ杯を逃し、Ｊリーグ・チャンピオンシップも自力進出が絶たれたが、代表不在の状況で昨季３冠の底力を見せた。天皇杯優勝でＡＣＬへの再挑戦権を得ることも大きな原動力となっているが、何よりもチームの自信を取り戻せたことが収穫だ。