○広島２－０ガ大阪●（７日・万博）

一気に優勝、３冠へと駆け上がった昨季の勢いはどこに行ったのか。ナビスコ杯を合わせて２試合連続の完封負け。ガ大阪が重苦しい雰囲気に包まれている。

ボランチ（守備的ＭＦ）の遠藤を１列前へ上げ、得点を狙った。立ち上がりから宇佐美が立て続けにゴールへと迫った。しかし、宇佐美のシュートは、どこか 力なく、コースもＧＫ正面を突く。後半３５分過ぎの決定機でも、ボールはゴール左を抜けて行った。「僕が決めないといけない試合だった」。この試合に関し ては、宇佐美の言葉が全てだった。

１０月２１日にアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）の決勝進出を断たれ、同３１日にはナビスコ杯のタイトルを逃した。「気持ちを切り替えて試合に入ってくれた」。長谷川監督はこう言うが、どこか負の連鎖が断ち切れていない。

チャンピオンシップ進出と来季のＡＣＬ出場の可能性は残っている。だが、最終戦はパトリックが出場停止で、負傷交代した東口の膝の状態も気掛かり。それでも、「やるしかない」と倉田。勝って結果を待ちたいところだ。