Ｇ大阪のＧＫ谷晃生（２２）が２８日、鳥栖戦（２５日・パナスタ）で鳥栖ＦＷ樺山諒乃介（２０）に許した失点を振り返った。１点リードの後半１９分、自陣左サイドでＤＦ３人がかわされ、最後は至近距離からニアサイドを破られた。Ｊ１第２節のベストゴールと言えるほどのシュートだったが「（ＧＫが）ノーチャンスだとは言わない。足の振りが速く、タイミングが難しかった。ただあれを触れるようになっていけば」と語り、悔しさをにじませた。

湘南への期限付き移籍から４年ぶりに復帰した今季、元日本代表ＧＫ東口順昭（３６）との競争を制して開幕から２試合連続で先発した。開幕の柏戦ではＰＫを含む２失点、鳥栖戦では１失点し、チームは２試合連続引き分け。どの失点もＧＫが責められるようなシュートではないが「シュートは全部止めたい。それはＧＫ全員が思っていること。ただゴールを一人で守るのは難しい部分もあるので、仲間と協力しながらやる。とはいえ自分の力で防げるように。谷が止められなかったら仕方がない、といわれるぐらいの活躍をしていかないと」と表情を引き締めた。

強い責任感を口にする理由の一つには、東口を差し置いて先発している、という思いがある。「見ている方々に、ヒガシさん（東口）なら止められたんじゃないか、と思わせていたら、僕が出ている意味がない。自分の能力や、結果をもっと示していきたい」と語る。東口と比較されることについても「重々承知しているので。その中で自分の良さを出していきたい」と、自らのプレーでピッチに立つ理由を示すつもりだ。

次節は開幕２連勝で首位タイに立つ神戸戦（３月４日・ノエスタ）。元日本代表ＦＷ大迫ら豪華ＦＷ陣に対し「神戸は本当に個の能力が高い選手が多い。２連勝でチームも勢いに乗っていると思う。僕はいつも通り試合に入れれば」。チームを今季初勝利に導くことで、正ＧＫのポジション固め、さらに日本代表復帰へとつなげていく。

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