◆アジア・チャンピオンズリーグ　▽準決勝第２戦　Ｇ大阪０―０広州恒大＝２戦合計１―２広州恒大が決勝進出＝（２１日・万博記念競技場）

ホームのＧ大阪は広州恒大（中国）と０―０と引き分け、２戦合計で１―２と敗れてベスト４で敗退した。敵地での第１戦で１―２と敗れており、１―０または ２点差以上の勝利なら、１１月に開催されるアルアハリ（アラブ首長国連邦）との決勝に進めたが、最後まで中国王者のゴールを割れなかった。これで日本勢は すべて敗退し、７年ぶりの決勝進出を逃した。

２度目の奇跡は起こらなかった。０―０で迎えたロスタイムは３分。準々決勝の全北現代（韓国）戦では、後半ロスタイムに決勝ゴールを挙げてベスト４まで 勝ち上がってきたが、最後に仕掛けたパワープレーも実らない。後半１５分から途中出場し、無得点に終わった日本代表ＦＷ宇佐美は「負けた気がしないという のが正直なところ」と絞り出した。勝てなかった悔しさ、スタメン落ちのふがいなさ。様々な感情を押し殺しているようだった。

“宇佐美外し”は長谷川健太監督（５０）の勝負手だった。日本代表のイラン戦（１３日）、Ｊの浦和戦（１７日）と連戦になった宇佐美をベンチに置いた。 代わりに元日本代表ＭＦ二川を起用。「スタートから使って大事な時間で足が止まったら、我々の武器を生かし切れない。相手が疲労した時間に（宇佐美）貴史 を使いたかった」と意図を説明した。

しかし０―０でも決勝に進出できる相手に、エースを投入してもゴールが割れない。宇佐美も「フィジカル的に優れていた」と認めたように、激しい守備を見 せる中国人ＤＦに手を焼き、見せ場は少なかった。後半３９分、エリア外からシュートを放ったが、ゴール右に外れた。「先発かどうか決断するのは監督。途中 から出て、ああいうシーンで決めていれば」と力不足を嘆いた。

元日本代表ＭＦ今野は「（広州恒大は）完全にビッグクラブ。日本にはないですよね。中国はすごいお金を使って、すごいブラジル人を取る。周りの中国人の 技術も上がっている」と舌を巻いた。年間予算５００億円とも言われる広州恒大に対し、Ｇ大阪の強化費は約３８億円だ。０８年にＧ大阪がＡＣＬの頂点に立っ て７年。アジアで勝てない日本サッカーが、世界で勝てるはずがない。