巨大戦力の2クラブがなぜ下位に低迷？

今シーズンのJリーグでは、関西の有力クラブであるガンバ大阪、ヴィッセル神戸が降格圏に沈んで苦しんでいる(原稿執筆8月30日時点、ガンバ16位、ヴィッセル17位)。

どちらもJ1トップレベルの戦力を誇るだけに、緊急事態と言えるだろう。資金面で恵まれている二つのクラブは監督を交代させ、新たな補強も敢行したわけだが…。そもそも、なぜ有力クラブが降格圏に沈み、抜け出せずにいるのか？

その論理は、ビジネスを含めた集団社会に通底したものだ。

不振のチームには、様々な問題があるように映る。「守備が総崩れで再建急務」とか、「深刻な得点力不足」とか、「采配が疑問」とか、「有力選手が移籍し、穴を埋められていない」とか、いずれもそれらしい。しかし11人対11人の集団スポーツでは、問題の真相は入り組んでいる。

一つ問題を解決しようとしてもほとんどの場合はうまくいかず、さらに袋小路に入る。多くのケースで、問題はもっと根源的、構造的なものである。攻撃がうまくいっていないのは守備に問題があり、守備がうまくいかないのは攻撃に問題があったりする。どちらかに手を入れると、さらにバランスが崩れることもある。

監督交代が相次ぐガンバとヴィッセル

日常的なマネジメントで、巨細なく選手のメンタルに目を配るしかない。

＜選手が現場の戦いに満足しているか。苛立って、ストレスを抱えていないか＞

集団をマネジメントする人間は、そこを見極めるべきである。なぜなら、サッカークラブだけでなく、会社でも役所でも不具合を抱えた集団では、どれだけ素晴らしいメンバーで、偉大なリーダーの差配であっても、効果は最小限になってしまうからだ。笛吹けども踊らず、たとえ個人の能力差で勝てたとしても、長続きするものではない。

ガンバも、ヴィッセルも、選手が少なからずマネジメントに不満を抱いていた。

ガンバの選手たちは、昨シーズンまでの宮本恒靖監督の時代からストレスを受けている。例えば数値化されたトレーニングは総じて不評で、選手からタフさを徐々に奪っていった。さらに言えば、関西人特有の自由闊達さの喪失までもたらしたと言える。

そして今シーズンも、片野坂知宏監督の指揮の下、選手の捉え方に断層があったことは否めない。大分トリニータで片野坂監督が一つの成果を出したシステムは、控え目に言って機能しなかった。それは監督自身が「選手ありき」に軸が揺れ、フォーメーションも変えるなど戦い方が徹底されなかったことにも理由がある。そこで生じた迷いや焦燥が、試合中の選手同士の怒鳴り合いの喧嘩にまで発展したのだろう。（別稿：ガンバ大阪・片野坂監督解任！ 世界の名将たちにみるチームを強くするマネジメント力）

一方でヴィッセルはガンバ以上に、監督のクビをすげ替え続けている。2019年から3年足らず、ファン・マヌエル・リージョを皮切りに吉田孝行、トルステン・フィンク、三浦淳寛、リュイス・プラナグマ・ラモス、ミゲル・アンヘル・ロティーナ、そして再び吉田…。目まぐるしく変わる状況を、現場で戦う選手が歓迎するはずはない。

「バルサ化」。

かつてチームは大それた目標を掲げたのが、今や懐かしい。リージョは最高の体現者で、フィンクもぎりぎり路線を守っていたが、「守りありき」のロティーナは理念から違った。三浦、吉田に至っては、フロントの強い意向を実行するだけだった。

世界最高のサッカー選手と言えるアンドレス・イニエスタも、その歪みの中で今シーズンは苦しんでいる。監督がリーダーシップを失う中、他の選手が前からのプレッシングで押し込むサッカーを求めるようになり、体力的に厳しいイニエスタはジレンマを抱えることになった。宴は終わりに向かっているのだろうか…。