◆明治安田生命Ｊ１リーグ▽第１９節　Ｇ大阪１―１浦和（２日・パナスタ） 点【Ｇ】斉藤【浦】ショルツ

防ぎきれなかった。前半３３分、浦和は右ＣＫを相手ＧＫ東口順昭に捕球された直後、高速カウンターを食らった。東口からボールを受けたＦＷ坂本一彩にドリブルで運ばれ、ＭＦ石毛秀樹の左クロスをペナルティエリア内右で受けたＭＦ齊藤未月がシュート。浦和ＧＫ西川周作は右足に当てながらもゴールを許した。

浦和にとってはリーグ４戦ぶりの失点。東口が坂本へボールを転がしてからわずか１４秒間で先制点を献上した。ちょうど４年前の７月２日。ロシアＷ杯で日本代表がベルギーに許した決勝点と同じような形で奪われた。

西川が反省点に挙げたのは、斉藤のマークにつききれなかったＭＦ大久保智明でも、高精度クロスを防げなかったＤＦ宮本優太でも、相手のドリブル突破を止められなかったＤＦショルツでもない。東口によるカウンターの発動を遮断できなかったことだった。

「東口選手にプレーをさせないこと。プレッシャーをかけないといけなかった。簡単にボールを取られた中で、ＧＫとして気持ちは分かる。前に立たれるだけでも嫌だと思う」と西川。攻撃から守備へ切り替わった直後、東口へのプレッシャーが緩かったことを指摘した。「なかなかああいう攻撃的なＧＫはＪリーグでも少ない。今日はいい教訓になった」と続けた。

さらに、斉藤のフィニッシュへの対応も「僕としては止めなければいけないシュートだった」と西川は悔やんだ。前半１８分。同じペナルティーエリア内右から自身の「右」へ浴びた坂本のシュートに素早く反応して横っ跳びで右手ではじいたが、失点時は惜しくもセーブできなかった。

シュート時のポジショニング、構え方などは的確だったように感じる。実際、斉藤は「ニアはコースがなくて、ファーに思い切り脚を振るしかなかった」という。結果を分けたのは、わずかな「重心」だった。西川は「頭では止めたかなと思ったけど、重心が最終的に左に動いていたかな…と。終わってすぐ僕なりにビデオを見て、修正点だなと感じられた」と冷静に受け止めた。

前節から中２日の過密日程だったＧ大阪の運動量や強度に屈し、前半はシュート１本―８本と主導権を握られた。だが、相手の圧力が下がった後半は同７本―１本と盛り返した。後半ロスタイムにショルツのＰＫで同点に追いつき、勝ち点１を得られたのも、守護神を中心に最少失点に抑えたからこそだった。

西川は、元日本代表ＧＫ曽ケ端準氏（鹿島）を超えるＪ１最多記録の通算１７０試合無失点はおあずけとなった。次節は６日のホーム・京都戦。「次に向けて、この失点を無駄にしないということを大事にしていきたい」。埼玉スタジアムで相手をシャットアウトし、新記録を達成する姿を見届けたい。

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