【ドーハ（カタール）３１日＝金川誉】日本サッカー協会の宮本恒靖理事（４５）が、４月１日のカタールＷ杯抽選会の前日に行われた各国のレジェンドＯＢたちも参加したエキシビジョンのサッカートーナメントに出場した。ＦＩＦＡチームやＵＥＦＡチームなど様々なチームが構成される中、宮本理事はＡＦＣの一員として元イラン代表ＦＷマハダビキアらとともにプレー。ピッチ内外で交流を深めた。

試合では現役時代と同じセンターバックとして、守備の要を担った。元イタリア代表ＭＦピルロや、元アルゼンチン代表ＭＦマスチェラーノ、さらにＦＩＦＡのインファンティノ会長も擁したＦＩＦＡチームとの対戦では、同会長を徹底マーク。試合が白熱すると、現役時代は荒い気性で知られた元イタリア代表ＤＦマテラッツィと激しく競り合い、“削る”シーンも。「この試合に出る、と聞いてからは、少し準備はしていました」と笑い、久々のプレーを楽しんだ。

現役時代は２００２年日韓、２００６年ドイツＷ杯に出場し、引退後は昨季途中までＧ大阪監督を務めた宮本理事。現場を離れた中、ＪＦＡでは理事に加えて会長補佐と国際委員長を兼務し、この日はＦＩＦＡ総会にも参加。「総会にも出て、いろいろ勉強しながら、面白いなと感じました。今はこの立場でしっかりとやる。サッカーの現場的な目はキープしつつ、こういうところにくればフットボールコーチではなくなる」と、“背広組”として自らの経験を活かしつつ、学びを得ることも意識していた。

また、この日はプレーしなかった元韓国代表ＭＦパク・チソンと旧交を温める場面も。宮本理事が「何で（プレーを）やらへんねん」と声をかけると、「まだまだ走れますね」と日本語で返されたという。「じっくりしゃべる機会、とまではいかなかったけど、後々そういう人たちとつながることができれば」と話した同理事。新たなキャリアでも自身の経験を生かし、日本サッカーの発展に貢献する。

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