◆明治安田生命Ｊ１リーグ　第２節　浦和０―１Ｇ大阪（２６日・埼玉）

明治安田生命Ｊ１リーグは７試合が行われ、Ｇ大阪はアウェーで浦和に１―０と勝利し、今季就任した片野坂知宏監督（５０）に初勝利を贈った。浦和に押し込まれる苦しい展開の中、後半３８分に途中出場のＭＦ福田湧矢（２２）が決勝ゴール。今季３試合目、Ｊ１リーグ２試合目で、新監督が待望の勝利をつかんだ。

ベンチ前のテクニカルエリアで、片野坂監督は選手たちと同様に戦っていた。声を枯らして指示を送り続け、迎えた後半３８分。浦和ＭＦ岩尾が退場してできた一瞬の隙に、ＭＦ福田がエリア外から放ったシュートはＤＦに当たってコースが変わり、先制ゴールが生まれた。「何とか粘り強く、もぎとった勝利だと思う。ご褒美をいただいた」。多くの時間で浦和に圧倒された中でつかんだ初勝利に、安どの表情を浮かべた。

昨季まで６年間率いた大分での組織的な攻撃サッカーが評価され、昨季は残留争いに巻き込まれたＧ大阪の再建を託された。「ボールを大事にして主導権を握る」というコンセプトの下、チームづくりを進めているが、この日は浦和に支配される時間が長かった。それでも守備組織は崩さず、ワンチャンスを生かして待望の１勝をつかんだ。

現役時代の最後を過ごした古巣・大分がＪ３に降格した１６年、恩返しのために監督就任を決意するなど、実直で義理堅い人柄。Ｇ大阪でコーチを務めていた０９年から片野坂監督を知るＦＷ宇佐美は「僕が１６歳の時から印象は変わっていない。ぶれずにやっているんだな、と感じます」と明かす。

決勝点の福田は「本当に熱い監督だし、ガンバを変えたい、チームを勝たせたいと伝わってくる。みんな監督を勝たせたい、という気持ちだと思う」と語った。指揮官のカラーは、劣勢でもチームのために走り続けた選手たちのプレーに反映されつつある。変革を目指すＧ大阪が、初勝利でまずはその第一歩を踏み出した。

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