◇Ｊ１第２Ｓ第１３節　Ｇ大阪３―５川崎Ｆ（２０１５年１０月４日　等々力）

エースの明暗が試合の結果を左右した。川崎Ｆの大久保が２得点でチームに勢いをもたらした一方でＧ大阪の宇佐美は沈黙。後半２０分には相手ＧＫがこぼしたボールにフリーで飛び込んだものの、シュートはＧＫ正面を突いて防がれた。

「あそこで決めていれば変わったと思う。決定機はつくれていたし、そういうところで決めきれるかの差」と悔しがった。

試合前は１９得点で並んでいた両ストライカー。互いに前線に位置するが試合中に珍しくマッチアップする場面もあった。前半３４分にはドリブル突破する大 久保を反則で止め、その３分後には逆に自らのボールを後ろから鮮やかに奪い取られた。得点だけでなく球際の競り合いでも完敗した。

確かに疲労の色は隠せなかった。ＡＣＬ準決勝の広州恒大戦から中３日。アウェーの地では想定外の暑さと湿度とピッチ状態に苦しんだ。

ただ広州戦の後半２９分に連戦の影響を考慮され途中交代していただけに、期待した長谷川監督の落胆は普段よりも大きかった。「パトリックと（宇佐美）貴 史にはもっともっとボールにチャレンジしてほしかった」と守備を怠る両ＦＷを辛口批判した上で、とくに日本人ＦＷに対しては「まだまだお子ちゃま」とばっ さりと切り捨てた。

昨季の３冠王者が５失点したのは、降格した１２年６月３０日・柏戦（２―６）以来３年ぶり。「もう少しうまく守ることができたかも」と振り返るエースだ が、時すでに遅し。第２ステージでは８位に転落し、年間勝ち点でもチャンピオンシップ出場可能な３位まで５差。たまったうっぷんは日本代表のシリア戦（８ 日、オマーン）で晴らすしかない。