Ｇ大阪の日本代表ＤＦ米倉恒貴（２７）が１８日、１６日のＡＣＬ・全北現代戦で途中出場から後半ロスタイムに決めた決勝ゴールを「今までで一番うれしかっ たゴール」と振り返った。ベスト４進出をたぐり寄せた値千金弾に、試合後は恩師や友人らから数多くの連絡があり「みんなに喜んでもらえてよかった」とほほ えんだ。

０７年に千葉に加入した米倉だが、当時のポジションは攻撃的ＭＦ。その後はＦＷやボランチなど複数ポジションを務めたが、１３年途中にサイドバックに転 向。この年、Ｊ２を戦っていたＧ大阪戦でもゴールを決めるなど、６得点の活躍で攻撃的サイドバックとして才能が開花した。そしてＪ１復帰を決めたＧ大阪か らオファーを受けて移籍。１４年の３冠に貢献し、今年は初めて日本代表にも選出された。

それでもＧ大阪の長谷川健太監督（４９）からは守備の課題を指摘され、ＡＣＬ準々決勝では２試合ともスタメン落ち。「守備のことは常日頃から意識しています」と危機感は抱き続けている。

サイドバックの攻撃参加といえばサイドからのクロスが定番だが、全北戦のように斜めのランニングでゴール前まで飛び出し、得点を決めきるところも米倉の持ち味。発展途上の２７歳は、守備力をさらに磨いて万能型のサイドバックを目指す。