大記録を打ち立てたＪ１Ｇ大阪の元日本代表ＭＦ遠藤保仁（４０）が、新たな野望を抱いている。

１―２で敗れた４日のＣ大阪戦で先発し、リーグ開幕戦後の中断から４か月お預けとなっていたＪ１最多出場記録を６３２試合に更新。元日本代表ＧＫ楢崎正剛氏（４４）を抜いて単独トップとなった。それでも余韻に浸りすぎることなく「プロである以上、常に勝利を目指したい」と先を見据える中、来夏へ延期となった東京五輪のオーバーエージ（ＯＡ）枠入りも虎視眈々と狙っている。

３度のＷ杯を経験したベテランも五輪とは無縁だっただけに、その思いは人一倍。Ｕ―２３世代だった２０００年シドニー大会は予備登録止まり。ＯＡに内定した０８年北京大会はウイルス感染症で辞退した。１２年ロンドン、１６年リオデジャネイロ大会は声が掛からなかったものの「ＯＡに興味はある。五輪には出たことないので出てみたい」と意欲を見せていた。

東京五輪へ向けてもＯＡへの興味は失っておらず、衰え知らずのプレーだけでなく大舞台でも冷静沈着でいられる力は、より重圧のかかる自国開催五輪で発揮されるはずだ。ＭＦ柴崎岳（２８＝デポルティボ）やＭＦ本田圭佑（３４＝ボタフォゴ）らが同ポジションのライバルとなりそうだが、遠藤は４１歳で迎える大舞台に立つことができるか。

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