Ｊ１・Ｇ大阪の元日本代表ＭＦ遠藤保仁（４０）が３０日、目前に迫った大記録について、オンラインで取材に応じた。再開初戦となる７月４日のＣ大阪戦に出場すれば、６３２試合のＪ１最多出場記録を達成。今季開幕戦で並んだ元日本代表ＧＫ楢崎正剛（４４）＝横浜Ｆ、名古屋＝の記録を上回る。来たる一戦へ、遠藤は自然体で備える。

Ｊ１出場６３２試合目を目前にして、ＭＦ遠藤は普段通りの淡々とした口調の中に、自身の思いを込めた。

「一番はサッカーを楽しむこと。あとは試合に出たい、味方や敵との競争に負けたくないという気持ち。目の前の試合に出たい、ただそれだけです」

鹿児島実高から１９９８年に横浜Ｆ（横浜Ｍと合併し消滅）に入団してプロ入り。常に次のゲームを意識し続け、試合数を積み重ねてきた。コロナ禍で初めてサッカーができない期間が長く続いた。新しい練習などに取り組む選手も多いが、必要以上のトレーニングをせず、自然体で過ごしてきた。

「休むときに休み、動けるようになったら動く。無理しすぎず、自分の体をうまくコントロールしながらやってきた」と、遠藤流の調整でＪ１再開を迎える。

記録がかかる舞台は、Ｃ大阪との大阪ダービー。本来なら大きな盛り上がりを見せる一戦は、無観客で行われる。「かなり影響が出ると思うし、淡々とゲームが流れる可能性はある。立ち上がりと先制点がすごく重要」と気を引き締めた。

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