Ｇ大阪が初優勝した０５年最終節の川崎戦（等々力）の模様が、１６日午後７時からＤＡＺＮの「Ｒｅ―ＬＩＶＥ」企画で配信される。このシーズンに“大黒様”として大ブレークしタイトルに貢献したＦＷ大黒将志が解説。また並行してクラブも公式ＹｏｕＴｕｂｅで、同戦に出場していた宮本恒靖監督、松波正信強化アカデミー部長、山口智ヘッドコーチが生解説する。

今もサポーターの脳裏に刻まれる劇的Ｖ試合の配信を前に、このシーズンのターニングポイントとなったゲームを当時の担当記者が振り返る。

＊　＊　＊

栄冠はスターの力だけでつかめない。シーズン後にチームを去った男のプロ生活最後のゴールがなければ、ガンバ大阪の初優勝はなかったのだから。

０５年８月２７日の夜。Ｇ大阪は２連覇中の王者・横浜Ｍを力づくでねじ伏せた。同点に追いつかれて迎えた後半ロスタイム１分。渡辺光輝（現・柏レイソル総務部）のバックヘッドがゴールネットを揺らした。 シーズンを通してみると単なる１勝だが、まだタイトルの味を知らないチームにとっては大きな自信となる白星だった。

渡辺は生え抜きのスター選手ではない。０３年オフに柏で契約満了。早大の先輩でレイソル時代に教えを乞うた西野朗監督率いるガンバに、縁あって加入した。右サイトで汗をかく、縁の下の力持ちだった。柏時代にはＧ大阪戦にめっぽう強かったが、移籍２年目のこの試合の前まで新天地でのゴールはなかった。

しかしこの夜は、名前の通り、光り輝いた。０―１の前半３８分に、移籍２年目でのリーグ戦初ゴールで同点。第２１節のこの試合の前まで、右サイドで８度先発したが、フル出場はなかった。だが、９度目の先発は、最後に職人をヒーローへ導いた。「ガンバでのリーグ戦で初めて取って、２ゴール。取りにいくしかなかった。本当に良かったです」慣れないお立ち台で、少し照れくさそう笑っていた。

０５年のＧ大阪はＦＷ大黒将志、ＦＷアラウージョ、ＭＦフェルナンジーニョの、破壊力抜群の攻撃力が武器だった。２点取られたら３点、４点取る打ち合い上等“大阪スタイル”の攻撃サッカーでサポーターを魅了した。

７月の６連戦「ＨＯＴ６」で６試合２１得点、５勝１分けで勢いに乗った。マリノス戦劇的勝利の３日前には、優勝を目指すたびにひれ伏した磐田を、３人の連携がはまって後半３発。まさに力ずくで難敵を破った。

ジュビロに勝った深夜、興奮冷めやらぬ佐野泉社長（故人）は、遠征先のスナックのソファに腰掛け、勝利と酒でほろ酔いになりながらポツリと言った。

「次のマリノスに勝てば、ガンバも本物になる」

結果として、この言葉は正しかった。後日、選手たちもターニングポイントとして挙げたのは、渡辺のゴールで勝った横浜Ｍ戦だった。

このシーズン、Ｇ大阪は２～５位と勝ち点１差で優勝した。渡辺が青と黒のユニホームに袖を通した２年間で挙げた得点は横浜Ｍ戦での２つだけ。でもこの２ゴールは、“オリジナル１０”で最後まで無冠だったクラブに、とてつもなく大きいものをもたらした。

１９年までにＧ大阪が獲得した国内３大タイトル＋ＡＣＬの計９冠は、鹿島（２０冠）に次ぐＪクラブ２位。もしも渡辺のゴールがなかったら、いま宮本が率いるガンバのユニホームに輝く星の数は、もっともっと少なかったかもしれない。クラブにとっても大きな分岐点となった白星だと、１５年たった今でも思っている。

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