明治安田Ｊ１第２ステージ第７節（１６日、味スタほか）Ｇ大阪は２００２年から勝ちのない敵地のＦＣ東京戦で、またしても１－２の敗戦。日本代表ＦＷ宇佐 美貴史（２３）も不発に終わった。２ステージ１０位に順位を落とし、年間総合でも３位ＦＣ東京に勝ち点７差と広げられた。また、鹿島は仙台に３－２と逆転 勝ちし、４連勝。勝ち点を１６に伸ばし、柏に０－３で完敗して同１５の広島と入れ替わって首位に浮上した。

まさに鬼門中の鬼門だ。２００１年７月を最後に勝ちがなかったＦＣ東京とのアウェー戦で、またしても敗戦。これで１２戦勝ちなし。それ以上にシーズンの行方を占う上位決戦での痛い１敗に、ＦＷ宇佐美もうつむいた。

「簡単なミスで失点して自分たちの首を絞めてしまっている。そういうところでも質を高めていきながら、勝っていかないといけない」

この日はガンバでの定位置の２トップの一角ではなく、日本代表と同じ左サイドで先発。「東アジア杯で出た課題に取り組みながら」と失意に終わった日本代表から帰ってきて、意気込みは十分だった。

前半１５分に早くも失点するが、その後は宇佐美と、この日トップ下に入った日本代表ＭＦ倉田のコンビを中心に主導権を握り、後半２分には同点に追いつい た。それでも後半１３分、攻め込んだ敵陣でボールを失うと、一転カウンターのピンチ。相手ＭＦ米本の突進を宇佐美が途中で追いかけるのをやめると、そのま ま勝ち越しゴールを献上してしまった。「カード（警告）覚悟で止めることも必要だった」とくちびるを噛んだ。

これでＦＣ東京に敵地では実に１４年も勝ちがない。この日のメンバーで唯一０１年の勝ちを知るＭＦ遠藤は「ホームの彼らは強いので」と改めて東京での戦いの難しさを感じた。相手の１０本を上回る１７本のシュートを放ちながら、ドローにすら持ち込めなかった。

「雰囲気はつかめたし、少なからずそれをチームに落とし込めることはできたと思う。あとはどれだけ決められるか」

宇佐美は左サイドでのプレーに収穫も口にしたが、残りは１０試合。首位鹿島と勝ち点７差の１０位に落ち、年間順位でも３位ＦＣ東京に７差と広げられ、悠長なことはいってられない。チャンピオンシップ進出へ黄信号がともる１敗となってしまった。