G大阪からオランダ1部へ　目標だった欧州挑戦で「ゴールを取れるだけ取る」
ガンバ大阪からオランダ1部FCトゥウェンテに期限付き移籍するU-20日本代表FW中村敬斗が21日、成田空港から渡欧した。Jリーグラストマッチとなった前日20日の第20節名古屋グランパス戦（2-2）を終え、オランダへ出発。大勢の友人に見送られた18歳が新たな挑戦のため旅立った。

【動画】オランダ1部FCトゥウェンテ移籍のFW中村敬斗、G大阪1年目のルヴァン杯・浦和戦で60m独走ドリブルから衝撃のプロ初ゴール

昨季、高校3年生で三菱養和ユースからG大阪に入団。下部組織出身ではない選手の“飛び級”トップ昇格はクラブ史上初だった。入団当初からレヴィー・クルピ前監督に才能を見出され、開幕デビューを果たすと、2018年3月14日のルヴァンカップ・グループリーグ第2節浦和レッズ戦では自陣から約60メートルの独走ドリブルでプロ初ゴールを決めるなど活躍。そこから苦しんだ時期もあったが、目標にしていた欧州切符を自らの手でつかんだ。

「今の気持ちは完全にオランダ、FCトゥウェンテで活躍することしか考えていないし、わくわくしています。もちろんゴールをとにかく取れるだけ取って、アシストもできるだけして、毎試合出るぐらいの勢いで試合に絡んで。それぐらいじゃないと。この年齢で（欧州に）行くというのは大変だと思うんですけど、覚悟を持って行きたいです」

前日の20日のラストマッチ。左ウイングバックで先発出場するも、不完全燃焼で終わった。海外移籍が決まってから怒涛のようなスケジュールのなか、体調を崩してしまった。それでもなんとかコンディションを元に戻したのは、G大阪へ感謝の思いがあったからだ。宮本恒靖監督をはじめ、森下仁志U-23監督、實好礼忠U-23前監督（現・京都サンガコーチ）など、厳しく指導し、成長させてくれたクラブへの恩返しという気持ちが強かった。

「向こうで活躍してこい、とチームメートのみんな応援してくれて。1年半しかいなかったし、ユース出身でもないけど、ガンバサポーターからも送り出してもらって。（試合後にゴール裏へ向かって）みんなの前で話せたのは、すごく嬉しかったです」

見据える先は東京五輪　「オランダで結果を残せば招集される可能性ある」
17歳で縁もない大阪に住み、18歳で海外へ。慣れない土地にも「持って行くのは、味噌汁少しぐらい」と、“身一つ”で乗り込む。言語は「向こうに行って勉強する」と言うが、明るい性格に加え、日頃からブラジル人FWアデミウソンと仲良く、コミュニケーションを取ってきたため、「なんとかなると思います」と言い切った。

中村が日本を発つ頃、米国・ヒューストンでは同世代の日本代表MF久保建英が所属するレアル・マドリードで実戦デビューを飾っていた。先輩の日本代表MF堂安律（フローニンゲン）をはじめ、東京五輪世代はすでに世界で活躍し始めている。トゥウェンテは今季1部に昇格したばかりだが、2009-10年には1部優勝を飾っている。14-15年にはMF宮市亮（ザンクトパウリ）も所属していたクラブで、8月3日のPSVとの開幕戦デビューを目指す。

「プレースタイル的には海外のほうが近いものがあると思う。個で勝負できるのは自分の強みでもあるので、良い選択だったというところを証明したい。オランダで結果を残せば、（東京五輪世代の代表に）招集される可能性があると思う。まずはトゥウェンテで結果残すことが大前提」

東京五輪まであと1年。J1では24試合1得点で勝負をかけるため、次のステップへと進んだ。日の丸を背負うため――。夢へ向かって、18歳FWは大きな一歩を踏み出した。

リンク元