金の卵、見つけた！！　Ｊ１、Ｇ大阪は５日、沖縄・南城市内でＪ２京都と今季初となる練習試合を行った。レビー・クルピ監督（６４）が就任後初実戦は４－３－２－１の布陣をテスト。指揮官は左ＭＦにＤＦ初瀬亮（２０）を抜擢（ばってき）し、今季のキーマンに指名した。

名伯楽が伸び盛りの２０歳に目をつけた。クルピ・ガンバの初陣。サイドバックを務めてきたＤＦ初瀬を中盤にポジションをあげて起用し、今季のキーマンに指名した。

「どちらの足でも蹴ることができるし、右サイドでのプレーもできる。今シーズン、重要な選手になってくるでしょう」

主力組は３５分を２本行い、初瀬は左ＭＦに配された。日本代表ＭＦ今野がアンカーに入り、右のＭＦ矢島と２人が両脇に入る布陣で、ＦＷは１トップでＭＦ遠藤、倉田が２シャドー。４－３－２－１システムで初瀬は攻撃のスイッチを入れる役割が期待される。

ゴールはなく０－０で終了。それでも初瀬は「最初だし、合わない部分もあるのは当然。でもボールを握る時間が長かったし、テンポよく回せることもあった」と課題と手応えを得た。指揮官からはセットプレーのキッカーとしても期待をかけられているようで「とくにいわれているところだし、毎日積み重ねていければ」とさらに磨きをかけていくつもりだ。

クルピ監督はＣ大阪の監督時代、主にボランチ起用されていた当時１８歳のＭＦ香川（ドルトムント）を２列目に起用して開花させた。２０歳で移籍してきたＦＷ乾（エイバル）も積極的に起用して伸ばし、日本代表選手に成長させた。初瀬はすでに昨年１２月のＥ－１東アジア選手権で日本代表に初招集されているが、クルピの目にも伸びしろが見て取れたようだ。

初実戦を終え指揮官は「まだ始まったばかり。（可能性は）間違いない。常勝と呼ばれるチームを作りたい」と意気込んだ。Ｊ開幕まであと３週間。まだサプライズがあるかもしれない。

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