明治安田Ｊ１第２６節第１日（１６日、大宮２－２Ｇ大阪、熊谷ス）Ｇ大阪は日本代表ＭＦ井手口陽介（２１）が先制ゴールを決め、終了間際にＦＷ長沢駿（２９）が劇的同点弾を叩き込み、大宮相手に２－２のドローに持ち込んだ。首位の鹿島は最下位の新潟に４－２と逆転勝ちし、４連勝で勝ち点を５８に伸ばした。２位の川崎は清水に３－０で快勝した。

確かな成長を見せた。Ｇ大阪は井手口の先制点などでドロー。ニューヒーローがＪでさらなる進化の予感だ。

「代表でのことは関係なく、ゴールを取りたい気持ちはより強くなってる。チームを勝たせたい気持ちが強くなってる」

前半２８分、猛スピードでペナルティーエリア内に駆け上がると、右に流れたＭＦ泉沢のクロスは相手ＤＦに当たって井手口のもとに。これを右足ボレーで合わせると、相手ＤＦが足に当ててコースが変わりゴールに吸い込まれた。「あそこはミーティングから空くといわれていた。うまく入っていけたと思います」。かつてはなかったゴール前の嗅覚が増してきている。

しかし後半にまさかの展開が待っていた。５分に失点して追いつかれると、２８分にはＣＫからオウンゴールでビハインド。それでも後半ロスタイムに井手口が左からロングボールを放り込むと、ＤＦ三浦が競り、こぼれ球をＦＷ長沢がボレーでたたき込んで同点。何とか勝ち点１をつかんだ。

井手口は２０１４年のプロ入り後、Ｇ大阪だけでなく世代別代表も含め、これで１１試合（１２得点）９勝２分。先月の豪州戦での国際Ａマッチ初ゴールでも勝利に貢献しており、この不敗神話はガンバだけでなく代表でも継続。イングランド２部・リーズから正式オファーが届いており、Ｊでの活動は残り少なくなってきているが、期待は大きい。

髪の毛を銀色から金色に変え、ピッチでの注目度は増すばかり。伸び盛りの２１歳は、まだまだ期待に応え続けていく。

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