Ｇ大阪のＵ－２０（２０歳以下）日本代表ＤＦ初瀬亮（１９）が、仲間の思いを背負ってピッチに立つ。４日は清水戦（５日、吹田Ｓ）に向けて大阪・吹田市内で非公開練習。Ｕ－２０Ｗ杯前最後のリーグ戦を前に初瀬は「注目を浴びると思う。ガンバからは３人（初瀬、市丸、堂安）Ｕ－２０に入っているし、みんな見ていると思う。Ｕ－２０Ｗ杯につなげるためにも、試合に出られたら集中したい」と意気込んだ。

切磋琢磨（せっさたくま）してきた仲間の気持ちを感じ取れるからこそ、試合にかける思いが強い。ジュニアユース時代から一緒に戦ってきたＦＷ高木が、今回のＵ－２０Ｗ杯メンバーから落選。昨年のＵ－１９アジア選手権でも負傷の影響もあってメンバーから外れていた高木を思い「彰人（高木）の夢をつなげる、と言ってアジア選手権を戦っていた。次ももう１度。彰人の分も頑張りたい」。昨季Ｊ３のＧ大阪Ｕ－２３で仲間だったＤＦ野田やＦＷ一美ら同世代のことも考え「彰人や野田ちゃん、一美に恥じないプレーができれば」とうなずいた。

日本の、そしてＧ大阪の代表として世界と戦う。Ｕ－２０Ｗ杯メンバーに選出された反響として「んー。銭湯で裸の知らんおっちゃんに『初瀬選手おめでとう』って俺も裸の時に言われたぐらい」とちゃめっ気たっぷり。明るいムードメーカーが周囲の思いを胸に秘め、まず清水戦、その先のＵ－２０Ｗ杯でさらに飛躍する。

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