＜明治安田生命Ｊ１：柏１－３Ｇ大阪＞◇第２節◇５日◇柏

初の日本代表入りを目指すガンバ大阪ＦＷ長沢駿（２８）が御前弾２発を決めた。日本代表ハリルホジッチ監督が視察に訪れた敵地の柏レイソル戦。前半７分にヘディングで先制点を挙げ、後半１６分には１９歳ＤＦ初瀬の右クロスを左足で決めて勝ち越した。今季は公式戦５戦４発と絶好調。新エースの活躍で、１１年以来勝利がなかった鬼門の柏で３－１と勝利し、Ｊ１今季初白星を挙げた。

気迫にあふれた長沢の２得点だった。前半７分、ＤＦ藤春の左クロスを１９２センチの長身を生かして、頭でたたきつけた。同点とされた後半１６分には初瀬の右クロスを左足で押し込んだ。貴重な勝ち越し点。抱きついてきた初瀬を受け止め、喜びを爆発させた。

「１点目はＧＫが両手を広げていたので左脇下を狙った。２点目は右足で合わせたかったが、タイミングがずれたので左足なら流し込めるかなと思った」

新エースが初の日本代表入りへ猛アピールだ。今季は既にＡＣＬプレーオフを含めて公式戦５戦４発。ハリルホジッチ監督は「パワーもあるし、しっかりとクロスに顔を出す。もう少し技術の部分を磨かないといけないが、センタリングのところでパワーを出してくれるので面白い選手」と評価した。今月下旬にはＷ杯最終予選がある。昨季２１試合９得点で代表監督から注目された男が、日本代表の点取り屋に再び名乗りを上げた。

約束もあった。シーズン前のオフに地元静岡へ帰り、昨年１１月に他界した祖父の墓前で誓った。「今年はケガをしないし、去年以上の結果を出すから」。幼い頃から点を取れば喜んでくれた祖父へ、日本代表への思いも込めた。「代表に入っておじいちゃんにいい報告がしたい」。胸に秘めた熱い思いが、この日の２発につながった。

１－４で大敗したＡＣＬ済州戦から中３日。厳しい状況の中、勝利へ導いた長沢に長谷川監督は「責任感がある。今年はもう１つ上のレベルを目指してやってくれている」とうなずいた。まずはＧ大阪のエースへ。そして代表の夢へ、長沢は１歩ずつ着実に進んでいく。

◆日本代表のＦＷ争い　最終予選でハリルホジッチ監督は毎回３トップに計７人のＦＷを招集している。直近の昨年１１月のサウジアラビア戦では左に原口と斎藤、中央に大迫と岡崎と浅野、右に久保と本田を呼んだ。ここにけがの癒えた武藤と好調の小林、常連の宇佐美、所属クラブで出番のない本田の扱いなどを考慮して選考し、大事な３月の２試合に向かうとみられる。新たに割って入るにはかなりのアピールが必要。

リンク元