明治安田Ｊ１第２節最終日（５日、柏１－３Ｇ大阪、柏）Ｇ大阪は敵地で柏に３－１で勝利し、今季リーグ戦初白星。柏では２０１１年以降勝ちがなく３連敗中だったが、鬼門突破に成功した。ＦＷ長沢駿（２８）が２得点の活躍で、視察した日本代表バヒド・ハリルホジッチ監督（６４）に猛アピール。身長１メートル９２。期待の長身ストライカーは、ここにいまっせ！

４日前の済州（韓国）戦ではホームで１－４と完敗し、５年も勝ちがなかった柏での一戦。そんな負の流れを、１メートル９２の長身ストライカーが振り払った。ＦＷ長沢が２得点でチームを救った。

「ここで勝てていないのは聞いていた。前の試合で悔しい思いもした。そういうなかで結果が出たのは、すごくでかいと思います」

まずは開始早々の前半７分、左サイドを抜け出したＤＦ藤春のクロスを頭でたたき込んで先制。さらに追いつかれた後の後半１６分、今度は右後方からＭＦ初瀬のクロスに左足で合わせて勝ち越し点を奪った。ともに相手ＤＦの前に入り込んでのシュート。「相手と駆け引きができていた」とオフ・ザ・ボールの動きに手応え十分。技ありのゴールだった。

この日は日本代表のハリルホジッチ監督が視察していた。今の日本代表に足りない“高さ”を加えられる素材に「センタリングに対してパワーを出せる、楽しみな選手。トレーニングを続けて得点を重ねてほしい」と期待をかけた。

２４日の敵地・ＵＡＥ戦は最終予選の行方を左右する運命の一戦。救世主になり得る候補は１人でも多く必要だ。しかし、本人は昨年もリストに名前が挙がりながら選出されなかっただけに「入ってから考えたい。とにかく今はチームで勝ちたい」と冷静。目の前の一戦に集中していく。

２０１１年以来のアウェー柏戦の勝利で、鬼門突破に成功。アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）と合わせた連戦が続いたが、次戦は中５日と余裕がある。３バックの新システムでも手応えを得て、ストライカーが躍動。ガンバが大きな１勝をつかんだ。

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