＜ＡＣＬプレーオフ：Ｇ大阪３－０ジョホール・ダルル・タクジム＞◇７日◇吹田Ｓ

３大会連続で本大会出場を決めたＧ大阪の長谷川健太監督（５１）は会見で「ホッとした」と本音を漏らした。

例年より１カ月近く早く公式戦を迎え、急ピッチで仕上げてきた。同監督は「メンバーにはかなりの負担をかけた。非常に難しいスケジュールで、１つの挑戦だった。だが、この試合の重要性、負けたら（ＡＣＬに）出られない。選手はオフ期間の間も体を動かしてきてくれた。それがなければ、今日の試合で勝利することはできなかった」と明かした。

今季は大きな補強は実現せず、昨季と同じ既存の戦力が中心だ。それでも、横浜からＤＦファビオ（２７）と清水からＤＦ三浦弦太（２１）を獲得し、センターバックの新戦力２人を先発起用した。その２人が相手を完封し、後半２５分には三浦が移籍後初ゴールとなる３点目を頭で決めてみせた。

長谷川監督は「（昨季とは違う）新しい色が出た。三浦の広角の長いボール、ファビオのバイタルエリアを突くボール。いい攻撃のスイッチが、センターバックから出るようになった」と褒めた。

２２日のＡＣＬ初戦は、敵地でアデレード（オーストラリア）と対戦する。昨季は２分け４敗の未勝利で、まさかの１次リーグ敗退。同監督は「一昨年はベスト４だったが、昨年は１勝もできずに地獄を味わった。あの経験を生かしてＡＣＬに臨みたい」とリベンジを誓った。

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