アジア・チャンピオンズリーグ・プレーオフ（７日、Ｇ大阪３－０ジョホール・ダルル・タクジム、吹田）Ｊ１で昨季４位のＧ大阪はマレーシア王者のジョホール・ダルル・タクジム（ＪＤＴ）と対戦し、ＦＷアデミウソン（２３）のゴールなどで３－０と快勝。ＡＣＬ本戦への出場を決めた。Ｇ大阪は２２日に開幕する１次リーグでアデレード（豪州）、済州（韓国）、江蘇（中国）と同じＨ組に入った。

Ｇ大阪・長谷川監督「まず本戦出場が決まって、ホッとしています。なかなか対戦したことがないチームで、お互いやりにくさもあったが、徐々にペースをつかんで、先制点を獲ることができて、前半で２点獲れたのがよかったんじゃないかなと思います。ミスもあったが、切り替えが早く、この時期にしてはアグレッシブに戦ってくれた。最後まで集中力を切らさずに戦ってくれた。ただ、細かいミスもあったので、トレーニングをして、本戦まで２週間の間に底上げをしていきたい」

－－センターバック２人が加わった。その評価を

「連携面で危ない場面もあるかと思ったが、落ち着いてプレーしてくれた。もちろん、相手の攻撃で波状攻撃とかが少なかったこともあったので、無難に彼らもプレーしたと思うんですが、フィードの部分で、ファビオや（三浦）弦太が色を出してくれた。いい攻撃のスイッチが出て、昨年はそこが少なかったところで、よかった。三浦の広角の長いボールとか、ファビオのバイタルにつけるボールとかで、彼らのよさが出ていたと思う。セットプレーで三浦がああいう形で（３点目を）獲ってくれたのもよかったとは思いました」

－－この時期の試合は難しさもあったと思うが？

「フィジカルコーチがきっちりスケジュールを組んでくれた。メンバーは決め打ちで、ベンチメンバーにはトレーニングで負担をかけた。これからは、２週間でしっかりチーム内の競争も入れてやっていきたい。これは１つの挑戦でしたけど、そこは選手も理解して、この試合の重要性をわかって、体をしっかり動かしてきてくれた。それがこの結果につながった」

－－ＡＣＬに向けてのポイントは？

「まず、しっかりしたチーム作りしていかないと、レベルもあがっているので、戦いの準備をしていく。その中でＪのチームが圧倒することは不可能だと思っている。厳しい戦いが始まる覚悟をもってやらないといけない。一昨年はベスト４までいったが、昨年は１勝もできず、地獄を味わったわけで、そういう経験をいかして臨んでいきたいと思います」

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