「アジアＣＬ・プレーオフ、Ｇ大阪３－０ジョホール」（７日、市立吹田サッカースタジアム）

Ｇ大阪は清水から加入したＤＦ三浦弦太（２１）の移籍初ゴールなどで、ジョホール・ダルル・タクジム（ＪＤＴ、マレーシア）を３－０で下し、３大会連続の本戦出場を決めた。１次リーグではアデレード（オーストラリア）、江蘇（中国）、済州（韓国）と同じＨ組に入り、２２日に敵地でアデレードとの初戦に臨む。

気温２度と凍てつく寒さの中、新布陣が機能したＧ大阪が今季初公式戦で“タイガース”の愛称を持つマレーシア王者を圧倒し、３季連続の本戦出場を手にした。２トップの一角ＦＷアデミウソンが前半２６分に頭で押し込み先制すると、同２９分には相棒のＦＷ長沢が追加点。３分間で２点を奪い試合を決めた。

長谷川監督は昨季の天皇杯から試していた４－３－１－２を今季から本格的に導入。インサイドハーフのＭＦ井手口、今野とトップ下のＭＦ倉田が豊富な運動量で中盤を支え、アンカーのＭＦ遠藤が効果的な球出しで攻撃にリズムを与えた。先制点の起点となりプレーヤー・オブ・ザ・マッチに輝いた倉田は「体が勝手に動くようになってきた。手応えは相当ある」と胸を張った。

最終ラインは中央の顔ぶれが一新。移籍組のＤＦファビオ、三浦のセンターバック・コンビが完封勝利に貢献した。足元に優れた２人は正確なビルドアップやロングボールを配球。「攻撃のスイッチがＣＢから入る。新しい形ができた」と指揮官は手応えを語った。

無冠に終わった昨季の無念を晴らすべく『勝』をスローガンに掲げた今季、上々の試運転で幸先良く１“勝”を手にした。

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