Ｇ大阪ＦＷ長沢駿（２８）が、名古屋の元日本代表ＤＦ田中マルクス闘莉王（３５）とのマッチアップに挑む。名古屋戦（１７日・豊田）に向け、１４日は大 阪・吹田市内で練習。「闘莉王さんは短い時間でチームを変えたすごい選手。でも誰かを意識はせずにやりたい。自分が点を取れればいいけどチームの勝利が一 番なので、つぶれ役でもいい」と名古屋のＪ１残留に向けて燃える闘将ＤＦを引きつける役目を買って出た。

長沢は公式戦ここ７戦７ゴールと絶好調。８月は４得点でＪリーグが選ぶ８月の月間ＭＶＰ、８月２７日の湘南戦で決めた得点が月間ベストゴール賞にも選出 された。後方からのロングパスを走りながら右足ダイレクトで合わせたゴールを、選考委員からは「１９８０年代から１９９０年代初頭までオランダ代表やＡＣ ミランなどで活躍し、バロンドールやＦＩＦＡ最優秀選手賞を受賞したマルコ・ファン・バステンを彷彿とさせる」と評価された。サッカー界に名を残す伝説の 名ＦＷに例えられ「全然そんなんじゃないです…。すごい選手だということは知っています。今日の練習でも、シュート練習で決めるたびに冷やかされて、照れ くさかった」と苦笑いをみせた。

清水での監督時代から指導し、Ｇ大阪にも呼び寄せた長谷川健太監督（５０）は「若いころから（ハーフナー）マイクと同世代で、どっちがものになるかと比 較されていた。先にマイクがブレークして、長沢はＪ１では順調にはいかなかったけど、やっと結果を出せるようになってきた」と愛弟子の成長を喜んだ。 １９２センチの長沢と、１９４センチのハーフナー・マイク＝現オランダ・ＡＤＯデンハーグ＝。ともに日本には貴重な大型ＦＷだが、海外移籍や日本代表入り なども果たしたハーフナーに続き、長沢も２８歳にしてそのポテンシャルを開花させようとしている。

チームを第２ステージ３位への浮上させる原動力となり、周囲の評価はうなぎ登りだが、当の本人は「僕は調子に乗るような選手じゃない。今年まだアシスト がない。もっと周りを生かすプレーもできれば」と冷静だ。闘莉王が復帰し、１０日の新潟戦で１９試合ぶりの勝利を飾るなど、士気の上がる名古屋に対し 「ゴールをこじ開けていきたい。がむしゃらにやる」と挑戦者の気持ちでぶつかる覚悟を示していた。

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