Ｇ大阪の元日本代表ＭＦ遠藤保仁がリオ五輪に臨むＵ―２３日本代表にエールを送った。４日（日本時間５日）に初戦ナイジェリア戦を控える中、「短期決戦だから勝つのと負けるのでは違う」と初戦の重要性を強調。それは自身の経験に基づいていた。

０６年ドイツ大会から３大会連続でＷ杯に出場した。ドイツＷ杯ではフィールドプレーヤーでは唯一出場機会を与えられなかったが、１０年南アＷ杯と１４年 ブラジルＷ杯では主軸としてけん引。１０年Ｗ杯は初戦カメルーン戦で本田圭佑（ＡＣミラン）の得点で１―０で勝利し、１４年Ｗ杯はコートジボワールに逆転 負けを喫した。「やっぱり勝てばチームが明るくなった。元気になるか、ならないか」では残り２試合に臨む心構えが大きく変わったという。１０年南アＷ杯で は２戦目オランダ、１４年ブラジルＷ杯は同ギリシャとの対戦になったが「オランダに負けても…という気持ちの余裕があったし、ギリシャ戦はそういう（勝た ないといけない）雰囲気になった」と述懐。「グループリーグを勝ち抜くことが最大の目標」と話しつつも「初戦は大事」と３試合の中で最も重要な一戦と痛感 している。

遠藤自身は五輪の舞台に縁がなかったが、国際試合は歴代最高１５２キャップを誇る。百戦錬磨のベテランは地球の裏側から後輩たちの躍進を願った。

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