◇明治安田生命Ｊ１第１Ｓ第８節　Ｇ大阪１―０福岡（２０１６年４月２４日　レベスタ）

Ｇ大阪は２４日、アウェーで福岡と対戦し、１―０で公式戦３試合ぶりの勝利を収めた。後半３４分に途中出場の日本代表ＦＷ宇佐美貴史が決勝弾。長谷川監 督が「タフな試合だった。（ＡＣＬ水原三星に）負けた後の試合。相手は気持ちを前面に出して戦ってきた」というほど疲労困ぱいした一戦で“縁の下の力持 ち”になったのは元日本代表ＤＦ今野泰幸だった。

「そんなに厳密じゃないですよ」と話したものの、４－１－３－２システムの「１」を担当。１ボランチとして広範囲に渡り、チームに支えた。前半１３分に はＦＷ呉屋大翔に絶妙なロングパスを入れてシュートチャンスを演出。ビルドアップでは顔を積極的に出してDF陣と連係してリズムを作った。守備でも粘り強 さは発揮し、福岡のエースＦＷウェリントンやＭＦダニルソンらキーマンに仕事をさせず。「僕１人だけの力じゃない。パトリックと呉屋が前から積極的に チェックしてくれたからコースを絞れて、ボールを拾えた」と謙遜するが、数字には表れない高い貢献度だった。

アジア制覇の夢が散った１９日のＡＣＬ水原三星戦。１得点を挙げたが、同時にＰＫを与えるなど２失点に絡んでしまった。「きょうは何としてでも勝ちた かった。勝利にこだわってプレーすることができた」。水原戦でＰＫを２度外した宇佐美同様、福岡戦に懸ける気持ちは強かった。「まだまだ改善するところは ある」。再びアジアへの挑戦権を手にするためにも、ここからのリーグ戦で巻き返していく。

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