Ｇ大阪の元日本代表ＭＦ遠藤保仁が“ボランチ原口”にエールを送った。

ロシアＷ杯アジア２次予選シリア戦の後半途中からボランチで起用されたＭＦ原口元気（ヘルタ）について「彼にボランチの適性があるかどうかは分からない けど、ボールを前に運べるのは魅力。速く相手ゴールに向かうのが今の代表ですし、チャレンジして良い段階だと思う」。代表の司令塔として２００６年ドイツ Ｗ杯から３大会連続Ｗ杯出場し、Ａ代表キャップも最多１５２試合を数えるが、自らの持ち味とは違う原口の良さを口にした。

一方で「カウンターは紙一重で、間延びすることも多い。シュートまでやり切れれば良いけど、ミスをすればピンチを招く」とハリルジャパンの戦い方がピン チとチャンスの表裏一体型であると言及。「ボランチは特殊なポジション。３６０度に神経を巡らせないといけないし、ゲームを読み切る力が必要になる」と自 らの代表復帰も見据えつつ、さらなる原口の成長に期待を寄せた。

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