Ｇ大阪が１７日、約２週間のつかの間のオフを終えて始動した。

今季から９人が新加入し、Ｊ３に若手主体のＧ大阪Ｕ－２３（２３歳以下）が参入するとあって、選手全員で選手３７人の大所帯となった。就任４年目を迎える長谷川健太監督（５０）は「どういう形でチームを作っていくか。楽しみな年でもある」とうなずいた。

練習は主にＪ１組とＪ３組と分けて行う予定。指揮官は「Ｊ１で戦えるのは２０人ほど。１人でも多くの選手が絡んでいけるようにして欲しい」と競争の激化を期待した。

一方で、長谷川監督は「全員で練習できない分、Ｊ３だけで（若手が）どこまで経験値を積めるのか」。昨季、Ｕ－２３日本代表ＭＦ井手口陽介（１９）が急成長を遂げた例があるだけに「難しい仕事になる。人数が多い分まとまらなければ、マイナスになる」と、マネジメントに頭を悩ませる。

それでも「やってみないと分からない。やって良かったと言えるようにしないと」。１８日からは沖縄１次合宿が始まる。「キャンプでは全員で練習できる。 どういう選手なのか新加入も含めて見極めたい」。Ｊリーグ年間王者の奪還、アジア制覇を目指して、Ｇ大阪の底上げが始まる。