6月4日に、全国およびネット書店で発売されたサッカー日本代表MF中村敬斗の初のフォトブック『Natural　ナチュラル』（双葉社刊）が反響を呼んでいる。

■【動画】「これからも久保くんとナイスコンビでいて」「写真もかっこよすぎて」の声! 中村敬斗“初フォトブック”本人メッセージ動画「色んな壁を乗り越えてこれたんですね」■

　2000年7月28日生まれの中村は、千葉県我孫子市出身。三菱養和SCで高校2年生だった2018年にガンバ大阪とプロ契約を交わし、同年Jデビューを飾って初ゴールをマークした後、2019年夏からオランダ、ベルギー、オーストリアでプレー。壁にぶつかりながらも結果を残し、2023年夏に加入したフランス1部のスタッド・ランスでは、伊東純也とのコンビで現地ファンからも愛されている。その間、日本代表ではU-15代表以降、年代別代表の常連として活躍し、2023年3月にA代表デビューを飾って以降は、類まれなシュートセンス、ドリブル技術を武器に森保ジャパンの欠かせない戦力となっている。

　そんな中村のフォトブック『Natural』では、フランスの自宅やパリ街角で撮り下ろされた私服姿などの「プライベート写真」から、トレーニング中などの「鍛え抜かれた肉体」、日本代表や海外リーグでの「未公開プレー写真」、そして本人提供の生誕から少年、青年時代やヘアスタイルの変遷など「超貴重フォト」も含めて、「計222点」が収録されている。

　加えて、「幼少期の自主トレ」や「ガンバ大阪との出会い」「海外移籍で成功するメンタル」「日本代表、ワールドカップへの思い」「決まるシュートの打ち方」「ゴールを奪うドリブル」などのサッカーの話題から、「ファッション」や「音楽」「アクセサリー」「香水」「ペット」「親友」「リラックスタイム」などの私生活までを、中村本人が明かしている。

■「私のようなファンの人こそ、読むべき一冊」

　このフォトブック『Natural』の宣伝動画が公開され、そこでは中村本人から「等身大の僕のことを知ってもらえたら嬉しいです」と生メッセージ。そして中村が「良かったら、読んだ感想もコメントで聞かせて下さい!」とリクエストしたインスタグラムには、ファンから次のようなコメントが寄せられている。

「敬斗さんのことを沢山知れたのも嬉しいし、さらにリスペクトが深まりました　読めば敬斗さんの魅力も伝わり、応援したくなる一冊になってると思います」

「初めて知ったエピソードが知れてより応援したくなりました　写真もかっこよすぎて」

「本読みましたよ　もっと敬斗くんのこと好きになりました　これからも久保くんとナイスコンビでいてください　2人ともだいすき」

「小さい頃から努力、ずば抜けた感性を持っていて、どんな時も腐らずやる継続することの難しさを普通の事と捉えてやってきた人だから、色んな壁を乗り越えてこれたんですね　本から色々学びました。益々の活躍を期待してます」

「読ませていただきました。かっこいい!がきっかけで応援するようになった私のようなファンの人こそ、読むべき一冊だと思いました。今の敬斗くんの活躍ぶりは、幼少期からのサッカーへの熱い気持ちと、底知れぬ努力があるからなのだと感じました。何度も繰り返し読みたくなる一冊、大切にさせていただきます」

　森保ジャパンでも存在感を増している24歳・中村を深く知ることができて、さらに好きになり、応援したくなる一冊。手にしたファンも大満足のようだ。

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