明治安田Ｊ１リーグは１４日、Ｇ大阪―Ｃ大阪の伝統の“大阪ダービー”で熱戦の火ぶたが切られる。１３日は両クラブがそれぞれの拠点で最終調整を行った。大阪ダービーは通算４９回目で、リーグ対戦成績はＧ大阪の２４勝７分け１７敗。今季Ｊリーグの開幕カードを関西サッカー担当の森口登生記者が「占う」。Ｊ１は１５日に７試合、１６日に２試合を実施。Ｊ２とＪ３は１５日開幕。今年で３３年目のＪリーグは２０２６年にシーズン移行（秋春制）を控えており、２～１２月の日程で行うリーグ戦は今季が最後となる。

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大阪北部では、無意識にでも１日に１度はＧ大阪の選手を目にする。街中や御堂筋線など電車内の広告で「負けられへんねん。応援してな」と声が聞こえてきそうなほど、副主将のＧＫ一森純（３３）、ＤＦ中谷進之介（２８）ら７選手が訴えかけてくる。その中心で一段と強い眼光を放つのがＦＷ宇佐美貴史（３２）。Ｇ大阪は２０２０年を最後にリーグ開幕戦での白星は遠ざかっているが、宇佐美、頼むわぁ～と、期待感でいっぱいになる。

主将として昨季もリーグ１２ゴールを挙げるなどチームをリーグ４位、天皇杯準Ｖへ導いた。熟成度も上がり、チームの核は来たるダービーへ「明らかに今週スイッチが入った。いい熱量を持ったトレーニングができている」と手応えを話す。

「ダービーとは全てのファン、全ての人たちに幸せを与えるもの」。そう意気込むスペイン出身のダニエル・ポヤトス監督（４６）も３季目に突入。２３年はリーグ１６位と低迷したが、昨季で確立したスタイルはＧ大阪の武器となる。エースも「哲学や戦い方は浸透している部分もある。向こうより積み上げているものも大きい」。今季こそ悲願のクラブ通算１０冠へ、機は熟した。

この日も練習終わりに詰めかけたサポーターが声援を送り、旗を振りまくった。宇佐美は「圧倒的に有利なのは、ホームということ」と断言した。寒風切り裂く大声援を背に、今季もサポーターに歓喜を届ける。え？　宇佐美、２年連続開幕戦ゴール決めてるって？　ほな大阪ダービーも絶対決めるやんっ！？（森口　登生）

◆昨季の大阪ダービーＶＴＲ

▽５月６日　Ｇ大阪１―０Ｃ大阪（パナスタ）　誕生日だったＧ大阪のＦＷ宇佐美が前半２８分に先制。ダービーは１９年以来、１０試合ぶりの白星。Ｃ大阪のダービー連勝は５でストップした。

▽１０月２日　Ｃ大阪１―０Ｇ大阪（ヨドコウ）　台風１０号の影響で８月３１日から変更。水曜日開催となるもチケットは完売。試合は後半３分にＣ大阪ＤＦ西尾が得点。Ｃ大阪はホームでのダービー戦３連勝とした。

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