[5.20 ACL決勝トーナメント1回戦第1戦 FCソウル 1-3 G大阪 ソウル]

膠着状態を打破したのは、ガンバ大阪のエースによる鮮烈なボレーシュートだった。後半18分、パス交換で左サイドを崩すと、DF藤春廣輝のクロスにFW 宇佐美貴史が右足で合わせる。矢のようなボレーシュートが、文字通りゴールネットに突き刺さった。「あのまま中に入っていくよりは、マイナス気味でサポー トしたほうがいいと思った」。ペナルティーエリアの外から入ってきてのゴールを、宇佐美はそう回想した。

「結構フリーだったので、トラップすると思った」と思い返すのはアシストを記録した藤春。その予想を裏切り決めた宇佐美のテクニックを「貴史のレベルだっ たらダイレ(クト)でシュートもいける」と賞賛。対する宇佐美も「『ナイスボール!』って言ってくれた」といい、スーパーゴールを互いに讃え合った。

相手のFCソウル(韓国)は、「思い出深い相手」(宇佐美)だ。2009年5月20日、AFCチャンピオンズリーグ(ACL)グループリーグ第6節。先 発でプロデビューを飾った17歳のストライカーは、後半19分にプロ初ゴールも決めてみせた。6年前は1-2で敗れ、同時に悔しさも味わったが、この日の 結果は当時とは逆になった。

「正直、代えようかと思うくらい、ミスが多かったし、体切れていなかった」と長谷川健太監督が明かした前半から一転、ノッてしまった宇佐美は、1点では止 まらかった。後半41分、MF遠藤保仁のパスを受けると、残るDFにドリブルを仕掛け、シュートコースをつくると左足からシュートを繰り出し、ゴール右隅 に沈めた。これでACLでは3試合連続となる4点目。11試合10得点を挙げているJリーグだけでなく、アジアの舞台でも着実に調子を上げている。

「しっかり(失点を)ゼロでおさえながら攻撃的にやりたいですし、1点を取ればほとんど終わらせることができるので。そういう気持ちでやりたい」。貴重な アウェーゴールを3点奪ったG大阪。ACLを制した2008年以来となるベスト8入りを懸けた戦いは、来週27日、ホーム・万博記念競技場で行われる。