アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）決勝トーナメント１回戦で、２０日に敵地でＦＣソウル（韓国）と対戦するＧ大阪は１９日、会場のソウルＷ杯競技場 で冒頭１５分を除く非公開で調整。公式会見に出席したＭＦ遠藤保仁（３５）は“メモルアル・スタジアム”での勝利を誓った。

数字にはあまりこだわらないと口にする遠藤が、会見で自ら口を開いた。「個人的には代表１００試合目をここで迎えたので。とても雰囲気がいい、好きなスタジアムだと思っています」。

ソウルＷ杯競技場で行われた１０年１０月１２日の韓国戦で、遠藤は日本代表としては４人目となる通算１００キャップを記録した。後半４１分に退いたが、完全アウェーの中でスコアレスドロー。当時の記憶は今も脳裏に鮮明に残っている。

「多少ボコボコしているけど想定内。勝ち点３を取るために、今持っているものを全て出していければ」。０８年以来となるアジアの頂点を目指すＧ大阪。その主将として５年ぶりに戻ってきた思い出のピッチで勝利をつかみ取る。