「絶対に金メダルを取れるように頑張ってください」

　日本サッカー協会の公式YouTubeチャンネルが７月26日、パリ五輪を戦うU-23日本代表に密着した『Team Cam』の最新回を投稿。無念の離脱を強いられた半田陸（ガンバ大阪）が、チームメイトに送ったラストメッセージを公開した。

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　22歳のDFは、パラグアイとの初戦（５－０）を２日後に控えた22日の練習中に負傷。代わりに鈴木海音（ジュビロ磐田）が本メンバーとなり、空いたバックアップメンバーには内野貴史（デュッセルドルフ）が急遽入った。

メンバー交代にあたり、大岩剛監督はミーティングで「今までの陸のこのチームに対する功績は全く変わらないし、みんなへの影響も大きいものがあったのは変わらない事実だ」と説明。さらに半田本人も、次のような熱い言葉を伝えた。

「このタイミングで離脱することはすごく悔しいですけど、みんなのメダル獲得を願っていますし、ここにいる選手・スタッフみんな大好きなので、それぞれの活躍を本当に願っています。僕も早く怪我を治してまた違うところで、成長した姿でみんなに会えるように頑張るので、絶対に金メダルを取れるように頑張ってください」

陸の分まで――。悲願のメダル獲得に向けて、また１つ大きなモチベーションができた。

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