Ｊリーグの年間王者を決める「チャンピオンシップ（ＣＳ）」決勝の２試合（２日＝Ｇ大阪ホーム、５日＝広島ホーム）は、「次代の日本代表監督を任せられる日本人指導者同士のガチンコ対決」でもある。

Ｇ大阪相手に２度の勝ち越しを許しながら、３－２の大逆転劇を演じた広島を率いる森保一監督（４７）は、監督就任１年目の１２年と翌１３年にＪリーグ連覇。今ＣＳを制すると監督在任４年で３度のＪ優勝となり、日本代表監督候補の最右翼だ。

Ｇ大阪の長谷川健太監督（５０）は、１３年にＪ２に降格したＧ大阪の監督に就任し即優勝。Ｊ１昇格１年目の１４年はＪリーグ、天皇杯、ナビスコ杯の３冠を達成。有力候補に名乗りを上げた。

「広島・森保監督は、毎年のように主力を浦和に引き抜かれながら、若手を適材適所で使って能力を１００％引き出した。チーム力を低下させない手腕は見事です」と、サッカージャーナリストの六川亨氏がこう続ける。

「ボールを奪ってからのシュートカウンターの威力は抜群です。堅守速攻が基本戦術も、局面に応じて両ＳＢを高い位置に張らせて攻撃姿勢を強調するなど、戦術的な引き出しの多い指揮官です」

２日の第１戦、広島が１－２とリードされて迎えた後半アディショナルタイム。右サイドからのＦＫを相手ゴール前に放り込むのではなく、グラウンダーの ボールで「左４５度後方」に戻し、改めてクロスを入れた。ひと手間を加えることで虚を突かれたＧ大阪選手はマークを外してしまい、劇的ゴールが生まれた。 森保監督の引き出しの多さのたまものだった。

Ｇ大阪の長谷川監督は「奇をてらった采配ではなく、スタンダードな戦術が基本線ですが、相手の特徴を把握した上で誰を先発させるか、誰をベンチに置くか、どの局面での選手交代が効果的かなど、実戦的なゲームプランを立てるのがうまい」と前出の六川氏。

「浦和とのＣＳ準決勝で長谷川監督は足の速いＭＦ倉田、ＤＦ米倉をサブに回し、浦和の選手の足が止まる後半途中に投入してチームに勢いを注入した。エース ＦＷ宇佐美はＪリーグ後期、疲労もあってパフォーマンスが低下したが、長谷川監督は主軸の自覚を持たせるためにもスタメン出場させ、しかしながらデキが悪 いと後半早々にスパッと交代させるなど、メリハリの利いた采配はさすがです」

■「Ｊ１の１８チームは多過ぎる」発言で不興

森保、長谷川両監督とも日本サッカー協会内で高い評価を集め、「２人ともハリルホジッチ監督の代わりは務まる」という声も聞こえてくる。

ＣＳ準決勝を観戦したハリルは「レベルが低過ぎる。Ｊ１の１８チームは多過ぎる」と徹底的にダメ出しをしたが、実はこれがサッカー協会内で不興を買っている。

まるで自己保身のためにＪリーグと日本人選手をスケープゴートにしているので、協会関係者はハリル発言を苦々しく思っているのだ。

選手選考や起用法に一貫性がなく、試合中にフリーズしてしまい、布陣や戦術変更など柔軟性に欠ける――。これが一般的なハリル評である。

森保か、それとも長谷川か。どちらが代表を指揮しても、ハリルよりはマシじゃないか？