歴史を刻んだJ1初陣はドロー、町田の黒田剛監督はG大阪相手に手応えもクオリティを感じた宇佐美貴史のFKを称える「称賛すべき」
24日、明治安田J1リーグ第1節で町田はG大阪をホームに迎えた。クラブ史上初のJ1での試合となった中、ホームの町田GIONスタジアムには最多となる1万3506人が集結。G大阪のファン・サポーターも大勢駆けつけた中、前半にPKを獲得すると、鈴木準弥がしっかりと決めてゴール。クラブ史上初となるJ1でのゴールが生まれる。
かつては優勝したこともあるG大阪を圧倒した町田。押し込み続けていた中、60分に仙頭啓矢が2枚目のイエローカードをもらい退場。すると数的優位となったG大阪が押し込み始め、84分にボックス手前で獲得したFKを宇佐美貴史が直接叩き込み同点に。1-1のドローに終わった。
試合後、黒田監督は記者会見でクラブ史上初となるJ1での戦いを振り返った。
「町田ゼルビアにとって初めてのJ1の試合で、果敢にプレスをかけること、臆することなく精一杯プレーしようと言葉をかけました」
「立ち上がりからかなり攻勢が続き、セカンドボールを拾い、またはカウンターと多くのチャンスは作れました。PKで1点をいただきましたけども、その後も2本、3本と決定打がありながらも、なかなか2点目が取れませんでした。その中でも、1-0というプラン通りの試合ができました」
「同じような入り方をしようということで、後半もやりましたが、ガンバさんも前方にボールを送るのではなく、本来のポゼッションサッカーというものを志向してきた中で、そのプランはだいぶ練習してきたので、そんなに怖いことはないなという形でプレーしていました」
前半から良い形でプレーしていた町田。ただ、退場者が出たことで難しい戦いとなり、最後は押し切られてしまった。
「あまりにも早い時間帯に退場者が出てしまったということで、一気に前から規制をかけることができなくなりました。最終的には時間を追うごとにリトリートっぽく、相手の攻撃を受ける状況にならざるを得ない。あれだけ疲弊すると、選手はなかなか前に行けないということ、無理して前に人数をかけられないという状況の中で最後の最後にやられてしまいました」
良い戦いをしていただけに悔やまれる同点劇。ただ、宇佐美のFKにはJ1のクオリティを感じさせられたと称えた。
「J1、J2との差を感じるのは、あれだけ精度の高いFKを決めきってくるところだと思いますし、映像を見ていても壁がどうこうと言うのはなく、その上を行ってくる彼(宇佐美)のキックは称賛すべきだと思います」
「谷(晃生)も最後まで頑張ってくれました。退場者が出ながらも1-1、引き分け、勝ち点1を取れたことを今はポジティブに捉えて、来週の名古屋戦に向けて準備したいと思います」
