Ｊ１に初挑戦する町田の元日本代表ＤＦ昌子源が１７日、移籍後初となる紅白戦に出場した。センターバックの一角に入ると、右サイドバックのルーキーＤＦ望月ヘンリー海輝に細かく指示を送りながらプレー。「始動から４日目で紅白戦は初めて。チーム全体が元気です。声がよく出ているし。鹿島やＧ大阪（の練習）は静かだったので、雰囲気は違いますね。若い選手が多い、というのが大きいのかもしれませんけど」と笑顔で話した。

１１年に鹿島入りし、日本代表へと成長し、１８年ロシアＷ杯にも出場した昌子。フランス１部・トゥールーズへの挑戦を経て、２０年には下部組織で育ったＧ大阪へ。２３年に鹿島復帰を果たしたが、２４年は町田で新たな挑戦を選んだ。昨季鹿島ではリーグ戦２１試合に出場したが、先発は４試合にとどまった事実も見据え「すごく必要としてくれた町田にいこうと。出場機会も増やしたいし、これからのチームで（先頭に立つ）モデルになれる可能性もある。まずはしっかりとキャンプに向かいたい」と語った。

町田ではチームリーダーとしての役割を期待されている一方、選手として結果を残す、という思いも強い。現時点ではチームの約束事や狙いなどを吸収している最中だが、やはり黒田剛監督の求める町田のスタイルに刺激を受けている模様だ。ランニングメニューが多い練習にも「めっちゃしんどい。若い子は速いし。１２秒で（一定距離を）走るメニューも、１０秒ぐらいで走っている。僕もちゃんと１２秒で走っているのに。これがチームカラーですかね。（黒田）監督が求めることを実行するには基礎走力が必要。結局、最後にがんばれるかどうか」と話した。豊富な経験を持つ元日本代表ＤＦだが、まだ３１歳。自らを鍛え上げ、初めてＪ１を戦う町田をけん引する覚悟だ。

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