日本サッカー協会（ＪＦＡ）の次期会長に、元日本代表主将の宮本恒靖専務理事（４６）が就任することが２４日、事実上決まった。この日の臨時評議員会で唯一の立候補者である宮本氏の信任投票が行われ、過半数を得て会長予定者として承認された。来年３月に正式決定し、田嶋幸三会長（６６）の後任として第１５代会長に就く。元Ｊリーガー、Ｗ杯出場経験者の就任は初。戦後最年少となる。

「ツネ様」こと宮本新会長誕生が事実上、決まった。この日は評議員７９人のうち７４人が出席し、唯一の立候補者である宮本氏の信任投票を実施。過半数の３８票以上の承認を得て会長予定者となった。来年３月の理事による互選を経て正式決定するため、会見やコメントはなかったが「サッカーがこの国でもっと重要な存在になってもらいたい」と評議員に強く訴えてきた。

３０ページ以上に及ぶマニフェストの表紙には「ともに新しい扉をあけよう」と記された。「強い日本代表をつくり続ける」など８つの政策を提案。３１年女子Ｗ杯やＵ―１７、Ｕ―２０Ｗ杯の招致、Ｊリーグのシーズン移行時の支援に２０億円強を準備することなどを掲げた。

Ｗ杯経験者、元Ｊリーガー、元Ｊクラブ監督の会長就任は初で、戦後最年少（来年２月で４７歳）となる。日本代表主将や欧州のプレー経験で培ったリーダーシップや英語力は随一。代表やＪリーグには、ともにプレーしたことがある選手や監督、協会・クラブ関係者も多く、日本が世界基準を掲げる中で、今後起こりうる劇的な変化にも、柔軟な意思決定での対応が期待できる。

一方、理事就任から２年で会長就任となるスピード出世だけに、協会での実績は十分ではない。２０近くの部署、２５０人超の職員、年間２００億円もの予算が動く巨大組織。協会トップへの注目度、批判や重圧は大きい。「自分は若輩者。周りの教えを受けながら、一緒に前に進んでいきたい」。日本サッカーの新たな顔として、継承と改革を進める。（星野　浩司）

◆宮本　恒靖（みやもと・つねやす）１９７７年２月７日、大阪・富田林市生まれ。４６歳。Ｇ大阪ユースから９５年にトップ昇格。同時に同志社大に進学。２００５年Ｊ１初優勝。０６年オーストリア１部ザルツブルク移籍。０９年神戸に加入し、１１年限りで現役引退。Ｗ杯は０２、０６年大会に出場。国際Ａマッチ通算７１試合３得点。Ｊ１通算３３７試合８得点。１７年にＧ大阪Ｕ―２３監督、１８年にＧ大阪監督就任。昨年３月に日本協会理事、今年１月から専務理事。

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