[11.28 チャンピオンシップ準決勝 浦和 1-3(延長) G大阪 埼玉]

今年、日本代表デビューを飾った男は大一番をベンチスタートで迎えた。出番が訪れたのは1-1で迎えた後半36分。右サイドハーフの位置に入ったガンバ大阪DF米倉恒貴は、決勝点をアシストする大仕事をやってのけた。

1-1のまま延長戦に突入すると、延長後半10分に米倉にビッグチャンスが訪れる。右サイドでMF遠藤保仁が受けると、中央を米倉が駆け上がってボールを呼び込んだ。完全に抜け出した形になったものの、シュートはGK西川周作の手中に収まった。

米倉はこの場面を反省。「前(のポジション)をやっているときは得意な形だったのに、あんなボテボテのシュートになってしまい…。どういう言い訳をしようかなと思っていました」と苦笑した。

しかし、3分後の延長後半13分にきっちりと借りを返す。DF丹羽大輝のあわやオウンゴールというプレーがポストに救われると、GK東口順昭からつなが れたボールは一気に前線へと運ばれる。右サイドに開いてFWパトリックからボールを受けた米倉のクロスを、逆サイドから走り込んだDF藤春廣輝がダイレク トボレーで沈めて決勝点が生まれた。

「パトからボールを受けて中を見たら、(倉田)秋がすごく良いダイアゴナルの走りをしていて、ファーサイドでハル(藤春)がフリーになるなと思いました。もうちょっと奥でも良かったけど、狙いどおりにいって良かったです」

この日はベンチスタートとなったが、「割り切って試合に出たときに仕事をするしかありません。出たときに自分が結果を出すことが大事だと思うので、それは継続していきたい」と前だけを向いた。