◆明治安田生命Ｊ１リーグ▽第３２節　Ｇ大阪１―２福岡（１１日・パナスタ）

【Ｇ大阪担当・金川誉】初タイトルとともに自信を手にした福岡と、出口の見えないトンネルに迷い込んでさまようＧ大阪の差が、はっきりと現れた。ホームで逆転負けによる５連敗を喫して肩を落とす選手達に、スタンドからは当然のブーイングが降り注いだ。しかしサポーターの声も、怒りというより、嘆きの響きを含んでいるように聞こえた。残り２試合で、最下位・横浜ＦＣとの勝ち点差５。Ｊ２降格の可能性が残る事実が、冷え込んだスタジアムを覆っていた。

前半は決して悪い内容ではなかった。前半１３分にＣＫから先制。７か月ぶり先発のＦＷ鈴木武蔵が体を張って起点となり、労を惜しまぬプレスで守備のスイッチ役に。また右ウイングで起用したＤＦ半田を、守備時は最終ラインに組み込む５バックに配置。中央３枚となるＣＢ（福岡、三浦、権）は、起点を作ろうとする福岡ＦＷ山岸、ＭＦ紺野らを最終ラインから飛び出してしつこく追い、前半は仕事をさせなかった。攻撃ではアンカー・ＭＦ山本の近くまでインテリオールのＭＦ倉田が落ち、フリーとなって落ち着いてボールを握り、チャンスもつくるなど攻守に狙いが出たシーンも多く、１点リードでハーフタイムに入った。

しかし後半１分。自陣深くからのスローインを簡単につながれると、中央に人数はいるにもかかわらず、ラストパスを出したＭＦ紺野も得点したＦＷ山岸もフリーにして失点。複数人の選手が少しずつ隙を見せたことで生まれた失点を、ポヤトス監督は「軽い失点がかなり響いた」と嘆いた。さらに福岡は後半から投入した大型ＦＷウェリントンを起点に、ロングボールも生かしてシンプルかつ効果的に攻撃を展開。Ｇ大阪も簡単には２失点目は許さず、セットプレーなどでチャンスも迎えたが、運動量に陰りが見え始めた後半途中からは福岡ペースに。５バックの影響か、中盤でのセカンドボール争いで後手を踏み、ボールを奪っても前線に厚みを出せない時間帯が続いた。

後半３３分にはＤＦ黒川のファウルでＰＫを与えたが、これをＧＫ東口がセーブ。絶体絶命の危機をしのいで息を吹き返すかに思えたが、流れは変わらず。守備のバランスを気にしてか、２枚目の交代カードを切れないうちにボールの出所へとチェックが甘くなり、フリーのクロスから福岡ＦＷルキアンに決勝点を献上。切り札として投入されたＦＷ宇佐美も、ゴールをこじ開けることができなかった。

５連敗の理由は、決して一つではない。ただ試合の流れに大きく影響を与えた後半開始の失点は、福岡・長谷部監督のコメントが腑に落ちる。「ガンバさんは後半に少し落ち着きがある入り方をしてきました。リードしていたからか、余裕だったのかは分かりませんが、自分たちは必死に攻撃、もしくは切り替えでどうにか流れをつかもうと、選手たちは後半に入っていきました」。勝てない理由はいくつも感じるが、今のＧ大阪が必死さで相手に劣っていいはずがない。残り２試合。今はホームで迎える最終節・神戸戦のことも、ましてや来季のことも考える余裕はない。Ｊ１残留という最低にして絶対の目標に向け、次節の広島戦に向かう。

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