◆国際親善試合　日本４―１カナダ（１３日・デンカＳ）

ＦＩＦＡランク１９位の日本は、同４４位の２６年Ｗ杯共同開催国のカナダに４―１で大勝した。チームは国際Ａマッチで新記録更新となる５戦連続４ゴール以上をマーク。主力組、復帰組、新戦力をミックスした布陣で臨み、登録メンバーが３人減の２３人になる２０２６年北中米Ｗ杯アジア２次予選を来月に控える中、生き残りをかけた激しいアピールが繰り広げられた。

中村が持ち前の決定力で３戦連発の一撃を決めた。前半４２分、ゴール前で横パスを受け、強引にシュート体勢へ。狙い澄ましたシュートはポストをかすめ、サイドネットを突き刺した。体調不良で招集外となった三笘の定位置で結果を残した。

Ａ代表通算１５２分で４ゴール。驚異の決定力で得点を積み重ねる。後半１６分に左足首の捻挫とみられる症状で途中交代となり、治療のため取材対応はなかったが、森保監督は「彼の特長の１つであるゴールを決めるという部分を示してくれた。１試合ごとに成長してくれている」と評価。連係面では課題も出たが、ゴールシーン以外でも得意のミドルシュートを果敢に放ち、バー直撃のＦＫでゴールに迫る場面もあった。

１９歳で海を渡り、Ｇ大阪からオランダ１部トウェンテに期限付き移籍で加入。１７試合４得点とまずまずの結果を残したが、完全移籍のオファーは届かなかった。「数字」を残すことの重要性を知った。オーストリアの２クラブでもゴール数という「数字」で成り上がり、昨季は公式戦１７得点でフランス１部からのオファーを勝ち取った。その積極性と高い技術は、森保ジャパンの新たな武器となっている。「１５２分で４発」の決定力はダテじゃない。（岡島　智哉）

◆中村　敬斗（なかむら・けいと）２０００年７月２８日、千葉県生まれ。２３歳。三菱養和ＳＣ所属時の１７年１２月に高校２年生でＧ大阪と契約、１８年開幕戦でＪ１デビュー。１９年夏、オランダ１部トウェンテに期限付き移籍。ベルギー１部シントトロイデン、オーストリア２部ジュニアーズ、同国１部ＬＡＳＫを経て今夏フランス１部Ｓランスに完全移籍。３月の親善試合ウルグアイ戦でＡ代表デビュー、６月の同エルサルバドル戦で初得点。代表通算４試合４得点。１８０センチ、７３キロ。

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