サッカー・Ｊ１の年間優勝を争う明治安田チャンピオンシップ（ＣＳ）準決勝は２８日、埼玉スタジアムで行われ、Ｇ大阪（年間勝ち点３位）が浦和（同２位、第１ステージ優勝）を延長の末に３―１で破り、広島（同１位、第２ステージ優勝）との決勝に駒を進めた。

ＣＳ開幕にふさわしい白熱した一戦は、新喜劇顔負けのズッコケ劇で幕を閉じた。

１―１で迎えた延長後半１２分、自陣でボールを受けたＤＦ丹羽が大きくバックパス。しかしＧＫ東口はゴール前方に飛び出しており、ボールは無人のゴール へ。誰もがオウンゴールを確信したが、懸命に戻って体を投げ出した東口のつま先がかすかにボールに触れて、ゴール直前にコースが変わりポストを直撃。ピッ チへと戻ってきた。

あわやのシーンに両チームの選手が一瞬、足を止める。その隙を東口は見逃さなかった。すぐさま前方へ正確にフィードし、Ｇ大阪が一気にカウンターに打っ て出る。前線で素早くパスをつなぐと、右サイドからＤＦ米倉のクロスをペナルティーエリア中央にいたＤＦ藤春が右足でボレー。ゴール右隅へ見事に決まり、 値千金の勝ち越しゴールだ。

その後、集中力が切れた浦和の隙を突いてＦＷパトリックが追加点を奪いダメ押し。年間順位で３位のＧ大阪が２位の浦和を３―１で撃破し、下克上を果たした。

オウンゴール寸前からのカウンターで一気に決勝点という前代未聞の結末。Ｇ大阪の長谷川監督は「レッズも“やった”という感じになって集中力が切れたの では。すごい前フリだな」と苦笑いするほどのまさかの展開で、浦和のＭＦ関根も「誰もが入ったと一瞬思ったし、気を抜いたというか（ゴールが）よぎった」 と隙が生まれたことを認めた。

結果的に決勝点を生み出した絶妙の“演出”に丹羽は「全員にイジられた。日ごろの行いが良かったのかな…。サッカーの神様はいるんだな」とニヤリ。誰も予想だにしない爆笑ゴールできっちり“オチ”をつけ、Ｇ大阪が広島の待ち受けるＣＳ決勝へ進んだ。

決勝はホームアンドアウェー方式となり、１２月２日に万博記念競技場で、同５日にエディオンスタジアム広島で行われる。