Ｊリーグは、夏の選手補強による追加登録期間（ウィンドー）が１８日で終了。Ｊ１関西４クラブのうち、“今夏の目玉”３選手をピックアップした。Ｇ大阪は鳥栖から加入したＤＦ中野伸哉（２０）。

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１６歳からＪの舞台を踏んできたサイドバックが、大きな決断を下してＧ大阪へやってきた。ＤＦ中野は「迷いましたし、難しい選択でしたけど、プロなので試合に出てなんぼだと思いました」と心境を明かした。今季は鳥栖で４試合と出場機会が減少。１７日に２０歳の誕生日を迎えたばかりで、すでにＪ１７１試合の出場を誇る男は、自身の成長を止めないために移籍を選んだ。

１９年に１６歳でＪ１デビュー。２０年には、元日本代表ＭＦ稲本潤一の記録を１５日更新する史上最年少１７歳６か月１０日でＪ１開幕スタメンに名を連ねた。世代別代表には各年代で“飛び級”も果たし、同世代より数年早く様々な経験を積んできた。

ただ移籍は初の経験。左利きで左サイドバック（ＳＢ）が本職だが、Ｇ大阪は右ＳＢの半田が負傷離脱していることもあり、右で起用される可能性も高い。鳥栖でも右サイドでプレーしており「ユースでも代表でも右サイドは経験しています。小学生の時から右足でも蹴れていました。キックは違和感ありません」。両利きに近い感覚を持っており、適応には自信を見せる。

「守備の選手なので、まずはしっかりと守備を。そこから前に絡んでいきたい」。落ち着いた語り口調には、若いながら数々の経験を積んできた跡もにじむ。来年のパリ五輪出場、さらに将来的にはＡ代表や海外移籍も目指す逸材が、新天地でスタートを切る。（金川　誉）

◆中野　伸哉（なかの・しんや）２００３年８月１７日、佐賀県生まれ。２０歳。鳥栖Ｕ―１８時代の２０年、１６歳１１か月１５日でＪ１デビュー。２１年の開幕戦、史上最年少の１７歳６か月１０日でＪ１開幕スタメン。２１年には、東京五輪を目指すＵ―２４日本代表に１７歳で飛び級選出。Ｊ１通算７１試合１得点。１７３センチ、６４キロ。

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